1932年，张学良赞助给刘长春8000大洋，让他去参加洛杉矶奥运会，坐了21天的邮轮之后，刘长春到了赛场才发现，别的运动员穿的都是跑鞋，只有自己的鞋是皮质的。
 
1931年，九一八事变之后，东北彻底落到日本人手里，当时国际奥委会要举办1932年第十届洛杉矶奥运会，日本人打起歪主意，对外放出消息，要让刘长春、于希渭两名东北运动员，以伪满洲国选手的身份参赛，借着奥运会，让国际社会承认伪政权。
 
消息传开之后，全国老百姓都十分气愤，不少人误会刘长春，而刘长春当时只有23岁，看到报纸上的虚假报道，立刻在《大公报》登出声明，清楚表明自己是中国人，绝不替傀儡伪国站台，这番表态让很多国人打消顾虑，也打动了张学良。
 
那时候南京政府以国库没钱、时局动荡为由，明确不派人参加奥运会，体育界的人四处奔走筹款，始终凑不齐路费，张学良得知这件事后，对外表态，政府不拿钱，这笔参赛费用由他个人承担，当场拿出8000大洋，专门供给刘长春和随行教练宋君复，用来买船票、路上开销、比赛全部开支。
 
拿到资助之后，刘长春不敢耽搁，1932年7月2日从东北秘密赶到上海，7月8日登上威尔逊总统号邮轮出发，当天上海码头来了上千百姓送行，体育协进会负责人把国旗交到刘长春手里，叮嘱他一人就代表整个中国。
 
从上海到洛杉矶，全程都要走海路，整趟航程要21天，邮轮条件简陋，两人只能住三等船舱，海上风浪大，刘长春本身容易晕船，一路上经常恶心反胃，吃不下东西，睡眠也一直很差。
 
作为短跑运动员，长时间不系统训练状态会大幅下滑，他只能趁着风浪小的时候，在狭窄甲板上来回慢跑，简单维持体能，没有任何专业训练器械。
 
船开到日本停靠港口时，还有日本记者上船问话，故意询问二人是不是代表伪满洲国参赛，刘长春严词反驳，明确自己只代表中华民国，后来收到标注伪满洲国的电报，他也直接原封退回。
 
7月29日，邮轮终于抵达洛杉矶码头，当地华侨早早等在岸边迎接，看到孤身前来的刘长春，不少人当场红了眼眶，别的国家参赛队伍，提前几十天就到美国适应场地、调整时差，刘长春抵达时，距离奥运会开幕式只剩一天，根本没有充足时间休整恢复。
 
等到正式走进比赛场地，刘长春一眼就看出巨大差距，各国参赛运动员脚上，是专门为短跑打造的轻便专业跑鞋，鞋底有防滑鞋钉，跑起来省力提速快。
 
再低头看自己脚上，是上海老师傅连夜手工缝制的皮质鞋子，这双皮制鞋子还是出发前临时赶制，全程21天航程里，刘长春格外爱惜，平时不训练都脱下来收好，生怕磨损影响比赛。
 
7月30日奥运会开幕式，全场各国代表团队伍整齐，唯独中国只有刘长春一人举国旗入场，教练宋君复跟在身后，场面看着格外单薄，却让在场华侨激动落泪。
 
随后的100米预赛，刘长春拼尽全力，前半程还能跟上前排选手，后半程体力跟不上，厚重皮鞋拖累速度，最后拿到小组第四名，没能冲进决赛，紧接着200米预赛，同样因为长途劳累、鞋子不适，再次无缘晋级，考虑到身体已经透支，直接放弃了400米项目。
 
比赛结束之后，刘长春心里满是遗憾，可即便没有拿到名次，海外华侨和国内百姓全都认可他，所有人都明白，在当年那样艰难的环境下，他敢孤身跨洋出征，就已经完成了一件了不起的事。
 
赛事全部结束，手里张学良给的8000大洋基本全部花光，返程路费还是当地华侨凑钱支援，1932年8月21日，刘长春和教练坐船回国，9月16日顺利抵达上海。
 
这次奥运之行，没有光鲜的装备，没有庞大的队伍，全靠张学良仗义出资，靠刘长春一身民族骨气撑完全程，一双普通皮质跑鞋，22天颠簸海路，一个人的代表团，写满了当年国家积弱之下普通人的坚守。
 
这么多年再回看这段往事，刘长春明知前路艰难依然挺身而出，张学良愿意自掏腰包支持体育报国，两人身上的骨气放到现在依旧让人敬佩。
 
官方信源：东北大学校友总会史料