1960年，钱瑛到甘肃考察，谁料司机中途迷路，突然发现前面沟里有烟轻轻飘出，就开着车往有烟的地方走，到了地方才知道，这就是著名的夹边沟劳教场，还救下差点被饿死的600人。
 
钱瑛当时担任中央监委副书记，带队在甘肃各地核查基层真实情况，地方提前规划好固定路线，沿途安排干部陪同汇报。
 
当天走完张掖的点位，按计划要赶往高台，路上风沙把土路盖得严严实实，司机分不清方向，开着吉普车越走越偏，前后看不到一户人家，车上几个人心里都犯急。
 
就在大家发愁往哪走的时候，司机忽然看见远处山沟底下飘出淡淡的青烟，荒滩上不可能有农户生火，钱瑛当即让司机朝着冒烟的地方开。
 
车子在碎石土坡上颠簸很久，靠近之后才看清，围墙围着一片低矮土坯窑洞，门口站着看守，这里就是藏在戈壁深处的夹边沟劳教农场。
 
门口警卫拦住车辆核对身份，看清钱瑛证件后慌忙通报农场负责人，管教干部急匆匆赶过来，嘴上说着一切正常，想带着她去办公室听提前准备好的汇报，钱瑛没有停留，直接走进窑洞查看里面的人。
 
一推开门，眼前的景象让人心里发酸，屋里挤着几十号人，个个瘦得脱了形，不少人浑身浮肿，走路都撑不住身子，土灶上煮着掺满草根沙土的稀汤，每天分到手里的口粮少得可怜。
  
当天她没有离开农场，就在简陋土屋住下，夜里听着窑洞内虚弱的呻吟声，整夜没有合眼，反复核对登记名册，确认每一个重病人员的情况。
 
第二天一早，各地调集的车辆、医护人员和粮食全部赶到，剩下留在场内的人员，口粮标准立刻上调，省里直接调拨粮食保障日常供给，棉衣、药品足额下发，不再经过农场自行分配。
 
在夹边沟停留的3天里，钱瑛走遍所有窑洞、窝棚，翻看农场全部收支账本，挨个约谈管教工作人员，把这里隐瞒灾情、克扣口粮的完整情况整理清楚，加急致电中央如实上报全部问题。
 
当年12月，西北局在兰州召开紧急会议，统一规范口粮发放标准，严查隐瞒灾情、还调整了当地的领导班子，获救的600多人经过治疗休养，身体慢慢恢复，后续陆续分批离开农场，一部分回到原先工作单位，一部分返乡安家。