飞往和田的飞机上，可以看到绵延千里的塔克拉玛干沙漠（图1-3）。塔克拉玛干沙漠到底有多大？直观的说，长三角三省一市一共有35.8万km²，而塔克拉玛干沙漠约 33.76 万 km²，也就是说塔克拉玛干沙漠几乎可以放下整个长三角！这么大的沙漠，有可能创造出经济价值吗？
2024年11月28日，中国治沙史上发生了一件大事，塔克拉玛干沙漠边缘阻击战最后一段空白区实现“锁边合龙”，这意味着塔克拉玛干沙漠3046公里绿色阻沙防护带完全闭合。这个中国最大、世界第二大流动沙漠，终于被戴上了一条完整的“绿围脖”。
但来到和田之后会发现，“锁边”不是终点。
过去讲治沙，更多是挡住沙、固定沙，让风沙不要继续向绿洲推进。现在，和田正在做的是下一步：怎么让治沙变得更科学、更稳定，也更可持续。
在和田县防沙治沙试验基地，他们不是简单种一片树，而是在极端环境下试验不同植物、不同种植方式、不同灌溉模式。这里不推平原有沙丘地貌，就是为了在最艰苦的条件下拿到第一手数据。
这就是中国治沙的新变化。
从过去的“把沙挡住”，走向今天的“把沙用好”。治沙不再只是生态工程，也开始变成一套技术体系、产业体系和长期运营体系。