1935年，蒋介石命令刘文辉炸毁泸定桥，刘文辉故意不炸泸定桥，临终含泪说出真相：“那十三根铁索是川康百姓的命根子！”
 
泸定桥由十三根铁索搭建，横跨湍急的大渡河，是四川通往康藏高原唯一的陆路通道，两岸百姓靠这座桥运送药材、粮食与生活物资，山内村寨没有第二条渡河路径，一旦铁索被炸，沿河数百里民众的生计会彻底断绝。
 
蒋介石的电报层层下达到雅安军部，明确要求守军炸毁桥体，阻拦红军主力渡过大渡河，刘文辉收到军令，立刻召集部下商议对策，军部参谋人员都清楚炸桥带来的连锁后果。
 
刘文辉所辖部队的补给，同样依靠泸定桥输送，炸毁铁索，不仅断了百姓生路，也会切断二十四军向西康撤退的退路，战后重修铁索桥，需要耗费大量生铁与人力，川康贫瘠的财力无力承担这笔开支。
 
西康本地士绅多次登门，恳请刘文辉保全泸定桥，常年往来两岸的商贩、山民联名上书，一旦铁索被毁，茶马贸易彻底中断，沿河几十个村寨将陷入物资断绝的困境，地方民意给刘文辉带来了现实压力。
 
前线守桥团长李全山接到两道指令，一道是炸毁铁索，一道是只拆除桥面木板，部队只抽调人手拆卸桥板，没有安放炸药，仅仅在桥头堆放煤油，准备火烧木板应付上级核查。
 
守军在东岸构筑防御工事，集中火力封锁桥面，红军抵达西岸时，桥上只剩下光秃秃的十三根铁索，木板大多被拆除，川军没有破坏铁索主体，大渡河上的核心通道得以完整保留。
 
战事结束之后，蒋介石以防守不力为由，给刘文辉记大过处分，反复追查未执行炸桥命令的缘由，刘文辉只以地形险要、来不及安放炸药向上呈报，始终没有说出民间民生这层真实考量。
 
刘文辉主政川康多年，深知这座铁索桥维系着数万百姓的衣食生计，十三根铁索连通川康两地商贸，是山区百姓维持温饱的命脉，他不愿一纸军令毁掉一方民生根基。
 
晚年定居成都期间，刘文辉接受文史人员采访，谈起当年泸定桥的抉择，他坦言，敷衍蒋介石烧掉桥板，死守十三根铁索，核心就是护住川康老百姓的命根子，不能把百姓唯一出路炸断。
 
泸定桥完整留存至今，十三根百年铁索依旧横亘在大渡河上，当年没有被炸药损毁，既有川康地缘利益的考量，也离不开刘文辉对沿河百姓生计的现实考量。