1969年，贺龙的身体很差，糖尿病、高血压这些老毛病常年缠着他，加上吃住条件跟不上，大便还一直解不出来，薛明为了缓解他的痛苦，将肥皂水含在嘴里，利用氧气袋上的橡皮管作导管，给贺龙灌肠。

当时贺龙身边没有常驻的医生，想请大夫过来得等很长时间，也拿不到正经的通便药物和专用器械，贺龙躺着难受得直皱眉，薛明看在眼里急在心里，只能盯着屋里仅有的物件，琢磨着先把这个急症扛过去。
 
薛明先找到了屋里备用的氧气袋，上面连着一截橡皮管，粗细刚好能当导管用，通便常用的肥皂水不难找，就是没有专门的推送装置，没法直接把肥皂水打进导管里。
 
她没多想别的办法，直接把肥皂水含在嘴里，对着橡皮管的一头往里送气，借着劲儿把肥皂水推进去，给贺龙做灌肠。
 
这个操作看着简单，实际遭罪的是薛明自己，肥皂水有刺激性，长时间含在嘴里，把她口腔里的黏膜都烧坏了，疼得她好半天缓不过劲，她也没中途停手，忍着不舒服把整套操作做完，就盼着能快点让贺龙缓解些，搁在平时，这点小事犯不上这么折腾，可那会儿的条件就只有这么多。
 
除了临时想办法通便，薛明平日里的照顾也没少费心思，贺龙腰伤疼的时候，她就把两只手使劲搓热，敷在贺龙的腰上帮他止疼。
 
贺龙还跟她开玩笑，说她这两只手像个小型发电厂，能不断冒热气，平时理发、修胡子这些小事，也都是薛明拿普通剪刀打理，尽量让他过得舒坦点。
 
这次灌肠之后，贺龙的便秘总算得到了缓解，不用再憋着遭罪了，可这只是解决了眼前的小麻烦，他身上的基础病没得到系统治疗，身体状态还是在持续下滑。
 
到了1969年6月8号，贺龙的病情突然恶化，早上就开始腹痛、恶心、呕吐，出现了糖尿病酸中毒的症状，过了十二个小时才有两名医生过来，没做细致检查就给他注射了高渗葡萄糖，这对糖尿病人来说反而会加重病情。
 
第二天一早，总算安排了送他去301医院，贺龙本来不愿意去，说那个医院不是他该住的地方，架不住对方说是组织决定非去不可，他只能答应，还转头问薛明自己去住院她怎么办，薛明说自己当然跟着一起去，可到了医院她没能陪在病房里。
 
当天下午，贺龙就因为病情恶化去世了，享年73岁，薛明是隔了几个小时才接到通知赶到医院的，连最后一面都没好好说上话，贺龙的后事办得格外简单，骨灰用了化名存放，家属连骨灰放在哪都不知道，之后薛明被送到贵州山区，和孩子们断了联系。
 
后来周总理派人把薛明从贵州找了回来，一家人总算团聚，1974年，中央为贺龙同志恢复名誉，1982年，还给了贺龙元帅应有的清白。
 
很多人熟悉贺龙元帅战场上的威风，却少有人了解他晚年经历的这些磨难，也少有人知道薛明在背后付出的这些细碎辛苦，这些真实发生过的细节，拼起来才是完整的历史，也更能让人看懂老一辈人走过的路，还有困境里藏着的真切情分。