2006年，广东顺德海关的一名普通公务员晚上回到家，悄悄对妻子说：“老婆，我的银行卡上多了4100万，别告诉别人，”妻子开始不相信，但看到余额后，她也震惊了，颤抖着问：“这些钱从哪来的？”没想到公务员淡定地回答：“写书赚的。” 石悦1979年10月出生于湖北宜昌一个普通干部家庭。 童年时期，他对历史产生浓厚兴趣。五岁那年，父亲花五块六毛钱买下一本《上下五千年》，这笔开支在当时相当于普通工人几天的工资。 石悦反复阅读这本书，书页逐渐磨损。他先在湖北公安高等专科学校完成专科学习，后来通过在职方式获得中南财经政法大学本科学历。 2000年7月，他考入佛山海关驻顺德办事处，从事基层工作，主要负责单据审核和数据处理。刚入职时，第一个月工资约6000元，在当地算较高水平。 工作之余，石悦保持阅读习惯，专注明史相关内容。办公室午休时，他常独自翻阅资料，下班后直接回家投入时间整理笔记。 海关岗位让他接触各类文件和数据，也积累了对人情世故的观察。这些经历后来融入他的文字。 2006年3月，他以“当年明月”为笔名，在天涯社区“煮酒论史”板块开始连载《明朝那些事儿》。 内容用通俗语言讲述明朝故事，从朱元璋早期经历切入，按年代和人物主线展开，加入叙述手法。 连载三个月点击量突破百万，后续接近2000万。读者通过跟帖参与，内容传播迅速。 同年9月，中国友谊出版社将部分内容正式出版。石悦白天继续在顺德海关完成本职任务，晚上查阅史料撰写后续章节。 整个过程持续到2009年3月21日连载完毕，共形成七部作品，总字数约96万字。书籍分批集结发行，首版上市后出现脱销，多次加印。累计销量超过千万册，远超当时历史类书籍常规水平。 写作期间，石悦没有调整上班节奏。海关工作要求严格按规定处理进出口事务，他按时完成。 回家后，他固定投入数小时用于组织文字。出版社联系合作时，他谨慎处理。收入通过正规渠道结算，版税逐步积累。 自2007年起，他连续多年登上中国作家富豪榜，累计版税达到4100万元左右。这笔钱来自三年多时间的持续投入，并非一次性获得。 2006年年底，当石悦告知妻子卡内增加四千多万元时，妻子最初难以接受这一解释。确认数字后，她才逐步平静下来。 书籍出版后，石悦依然维持体制内身份。出版社安排的签售活动，他仅在周末参与。 同事看到相关报道时，注意到形象相似，但未立即联想到身边人。他没有因收入变化辞去公职，而是继续履行岗位职责。 父亲早年强调出名也要有一份正式工作，这一点让他保持稳定心态。 书柜中，那本早年的《上下五千年》仍放在显眼位置，书脊早已卷边。 石悦用实际行动表明，写作是兴趣，本职工作是基础，两者可以并行。 2013年4月，石悦任原环境保护部宣教中心综合室副主任（副处级）。 同年10月至2014年12月，他在河北省承德市隆化县挂职担任副县长。挂职结束后，2016年2月任中版文化传播（北京）有限公司副总经理。 2018年5月，他任山东省政府办公厅综合处处长。2021年7月，他任上海市人民政府研究室副主任。 此前还担任过中共上海市委对外宣传办公室、上海市人民政府新闻办公室副主任。 石悦的故事到2021年任职上海市人民政府研究室副主任为止，保持着低调作风。 他把一件事做透的理念，体现在日常工作中，也反映在写作积累上。