洪武年间，三品官员曾秉正被朱元璋罢官之后，穷得但没有钱回老家，为了凑够路费，就把女儿给卖了，朱元璋知道这件事情后，格外生气，就让人阉了他。 朱元璋从乞丐变皇帝，眼睛里揉不得沙子。他上台第一件事就是整顿吏治，杀贪官如宰鸡。曾秉正是江西南昌人，早年靠荐举当上海州学正，那是个小九品官，管地方学校。日子过得紧巴巴，他天天盯着生徒念书，抓小偷小摸的从严，从不手软。 洪武九年，天上掉星星，朱元璋下诏让群臣进言。曾秉正抓住机会，写了个长疏，讲开国跟守成不一样，前头得用猛人，后头得用稳当货。这话戳中朱元璋心窝子，他一看，这人靠谱，马上召进京，升成思文监丞，正三品高位。 从这儿起，曾秉正就进了中枢，管监察文官。 明朝俸禄低得可怜，正三品一年才几十石米，够一家子勉强糊口。他家在京师赁个小屋，买不起肉，孩子穿补丁衣。话说回来，这也算正常，明初官场就这样，朱元璋故意压低薪水，防着大家贪墨。曾秉正倒真没沾过边，他天天翻卷宗，抓出几个小贪官，杖打杖责，从不徇私。升迁快，洪武十年，他又调刑部主事，还去陕西当参政，巡地方，查弊端，风头正劲。 洪武十年一桩渎职案上殿，曾秉正看判决有猫腻，当场出声质疑。朱元璋脸一沉，觉得这家伙太轴，不识时务，直接罢官，滚回老家反省。曾秉正收拾包袱，灰溜溜出京。江西南昌离京城上千里，路费得百来两银子。他清点家底，铜钱加起来买不了几斗米。 明初交通烂，雇车马渡江，花销大。他为官十来年，铲奸臣无数，自己却没攒下半两银子。这不是自找苦吃吗？清廉是好，可现实里，官场水深。曾秉正没辙，背着老婆，把四岁闺女卖了五十两，凑齐盘缠，带剩下家人颠簸回家。 那年代，重男轻女，闺女命贱如草。曾秉正不是头一个，也不是最后一个。明史里记着，洪武年间，好些清官下台都穷得叮当响。朱元璋的俸禄制，本意防贪，可结果呢？逼得人铤而走险。 消息传回宫里，朱元璋正批折子，内侍一报，他气炸了肺。朝廷发俸禄不是白给的，你清廉就清廉到这份上？卖闺女凑路费，这算啥清官？朱元璋一生最恨贪腐，可也看不惯这种“穷酸相”。他砸了茶盏，下令锦衣卫追人，把曾秉正抓回来施宫刑。 历史书里，他是配角，可故事里，他是活生生的教训。清廉得有底线，穷得有度量。朱元璋的王朝，建在血上，官员命悬一线。
