韩国服用10种以上药物的患者数量增加53%，超过 170 万韩国慢性病患者服用 10 种以上药物，81% 的韩国老年人面临副作用，韩国专家敦促进行审查。
70岁的痴呆症患者A某患有糖尿病、高血压和高血脂症，每天要服用15种以上的药物。他整天都昏昏沉沉的。病情非常严重，停药一天后，他的头脑就恢复了清醒。A某的家人表示：“他需要继续服药，但医院无法确定是哪种药物导致了副作用。”他补充道：“我们正在想办法只选择必要的药物。”
居住在庆尚北道的B某（77岁）每天早上要服用12种药物。由于他患有高血压、糖尿病、前列腺等多种疾病，服用的药物种类也逐渐增多。B先生说：“我去了好几家医院，每次都会增加新的药物。现在我很焦虑，担心‘一次服用这么多药安全吗？’”他还补充道：“我经常感到腹胀不适，所以想减少药物用量，但又不知道该怎么做。”
五年内，韩国每日服用10种或以上药物的慢性病患者数量激增了50%以上。虽然韩国的人口老龄化和慢性病发病率上升是主要因素，但韩国医疗保健的高普及率也被认为是一个原因。然而，韩国专家警告称，同时服用多种药物可能会产生副作用，需要采取应对措施。
据韩国一份最新资料显示，截至今年6月，患有高血压、糖尿病等至少一种慢性病的韩国人中，有171万7239人正在服用10种或以上不同成分的药物。这比2020年的112万5744人增加了53%。在今年的这些多重用药患者中，81%（138万4209人）是65岁以上的韩国老年人。这意味着在65岁以上人口（截至去年为1012万人）中，超过十分之一（13%）的韩国老年人正在服用10种或以上的药物。
与其他国家相比，韩国的多重用药率显著偏高。截至2021年，韩国75岁及以上老年人中，64.2%的人服用五种或五种以上药物，在经合组织成员国中排名第四，远高于经合组织48.6%的平均水平。
问题在于副作用。多种药物同时服用可能会降低某些药物的疗效，或者反而过度增强其药效。同时服用多种药物还会给负责吸收和排泄药物成分的肝脏和肾脏带来负担。尤其是老年人，药物代谢速度会急剧下降，随着服用药物数量的增加，认知能力下降、谵妄（注意力突然丧失）和泌尿系统疾病等副作用的风险也会随之增加。首尔峨山医院老年医学科专家张医生表示：“服用的药物越多，出现未知副作用的可能性就越大，而老年人的风险则更大。”
在某些情况下，不适当的处方会导致用药数量增加。韩国一项研究发现，服用五种或五种以上药物的65岁及以上老年人，收到“不适当处方”的可能性比服用少于五种药物的老年人高出32个百分点。不适当处方是指医生为患有特定疾病的患者开具了他们应该避免使用的药物。
韩国的健康保险审查与评估服务目前运营着“用药安全服务”（DUR）系统，该系统允许医院和药房共享患者处方记录。其主要功能是在出现重复处方时发出警报。然而，韩国医务人员必须征得患者同意才能查看完整的处方记录，而且部分记录可能会缺失。由于这些限制，该系统在韩国医疗界尚未得到充分利用。一位医疗行业人士表示：“医生每次问诊只有几分钟时间，因此很难审查患者正在服用的所有药物并提供咨询。” 许多人还认为，如果没有初级保健医生系统，很难指望韩国专科医生全面评估其他科室开出的药物。
为了解决这些问题，韩国一家服务中心自八年前起就已开展一项项目，由专家上门服务，或在药房和医院为多重用药患者提供咨询。他们会审核用药，告知患者任何疑问，并在必要时提供新的处方。然而，由于参与该项目的医院和药房数量有限，去年只有7600人使用了这项服务。医院和药房每次咨询都能从服务中心获得8万至15万韩元的补偿，但与所需付出的时间和精力相比，这笔补偿太少了，因此很难提高参与度。
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