1403年，明朝开国功臣郭英临终前，把儿女叫到身边，语重心长道：“朱元璋杀了那么多有功之臣，独留我和耿炳文，朱棣上位后，耿炳文被逼死了，唯独我安然无恙，可知为何？”儿女纷纷摇头，等待着父亲的教诲。 郭英靠在榻上，目光透过窗棂落在庭院里那株老槐树上，枝叶在秋风中簌簌作响。“当年跟着皇上打天下时，我和耿炳文都是提着脑袋拼命的主儿。” 老将军的声音忽然变得轻柔，仿佛回到了烽火连天的岁月：“记得鄱阳湖那场大战，陈友谅的箭雨遮天蔽日，耿炳文带着敢死队冲在最前头，我负责侧翼包抄。那一仗打完，我们俩浑身是血，却相视大笑。”郭英的嘴角微微扬起，眼中闪着光，“耿炳文那人啊，打仗时是个不要命的，庆功宴上更是豪气干云。皇上赐御酒，他敢一饮而尽；皇上问话，他敢直言不讳。” 儿女们看见父亲的手轻轻颤抖：“可我不同。每次庆功宴，我都称病少饮；皇上赏赐，我总要推让三分。耿炳文笑我太过谨慎，我说他不懂：战场上刀剑无眼，朝堂上又何尝不是？” 窗外秋风卷起落叶，郭英的声音渐渐低沉：“朱元璋清理功臣时，耿炳文还在边境打仗。等他回朝，胡惟庸、蓝玉这些老兄弟都没了。那天他来找我喝酒，喝到半夜忽然哭了，说想不明白为什么出生入死的兄弟都落得这般下场。”老将军长叹一声，“我告诉他：打天下需要猛将，坐天下却需要听话的臣子。” “后来朱棣起兵，建文帝让耿炳文挂帅征讨。”郭英忽然咳嗽起来，儿女连忙上前照料。缓过气后，他继续说道：“这个傻老头啊，明明可以称病推脱，却非要尽忠职守。结果打败仗，朱棣登基后一道圣旨，他就只能以死明志了。” 烛火摇曳中，郭英的目光扫过每个子女的脸庞：“我之所以能活到今天，不是因为比耿炳文更懂打仗，而是因为更懂人心。朱元璋在位时我急流勇退，朱棣夺位后我第一时间上书称臣。有人笑我懦弱，可我明白：在皇权面前，所有的功劳都是债主。你今天受的赏，来日都是要还的。” 老将军忽然握紧儿子的手：“我要你们记住：耿炳文死得壮烈，我活得长久，孰对孰错难有定论。但在这世上，有时候活着比死更需要勇气。我这一生，见证了太多英雄的崛起与陨落，最后明白一个道理：真正的智慧不在于建功立业，而在于知道何时进退。” 烛火渐渐微弱，郭英的声音几不可闻：“那棵老槐树看见了吗？它经历多少风雨依然挺立，不是因为最强壮，而是最懂得随风而动的道理...”话音未落，老将军的手缓缓垂下，眼角还留着一点泪光。 （故事情节，注意甄别） 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
