乾隆三十年，乾隆下令处死一群女人，且日后但凡遇到这类人都要施以凌迟。当天各地百姓蜂拥来观刑，有些人甚至不辞辛劳地赶了百里路。她们是被称为“爬龟妇”的女人，为何如此被人记恨呢？
乾隆年间，社会表面上挺繁荣，可底层老百姓日子过得紧巴巴。尤其在浙江东阳、义乌这些地方，农闲时候，很多寡妇和单身女人得自己找活路。有一群女人，最初靠卖药膏糊口。她们用乌龟壳磨成粉，调成药膏，说能治蛀牙。乡里人看着她们常在河边抓乌龟，就管她们叫“爬龟妇”。这药膏还真能让烂牙掉下来，可问题是大手大脚，连好牙也毁了。 一开始，“爬龟妇”靠这药膏赚了点小钱。可乡亲们不傻，牙坏得更厉害，谁还信她们？她们倒不慌，又搞出个“稳牙药”，说是能保住剩下的牙。结果呢？不过是接着坑人，钱照收，牙照烂。这招玩腻了，她们看准了乡下人迷信，摇身一变成了“神婆”。拿个龟壳，刻点花样，装模作样地算命。其实都是套话，偷偷打听点人家隐私，再胡编一通，钱就到手了。
骗钱骗得顺手，“爬龟妇”的胃口越来越大。她们盯上了村里的孩子，哄爹妈说这娃聪明，适合学道修行，拐走后直接卖到外地，赚得盆满钵满。更狠的是，她们瞄上了胎盘——中医里叫“紫河车”，值老鼻子钱了。起初是哄刚生完孩子的女人给胎盘，说能算命。后来不够用了，就给孕妇下迷药，硬抢。抢着抢着，连这都嫌慢，直接闯进人家，手段一个比一个下作。 事情总有败露那天。1765年，浙江一个村子出了大事。一帮“爬龟妇”盯上个快生娃的女人，借口算命靠近她，结果趁人不备下黑手。幸好有个路人起疑，喊来村民撞破了这事。她们被抓了个现行，送到县衙。地方官一看这案子，头皮都发麻，赶紧报上去。消息传到乾隆耳朵里，他拍案大怒，直接下令把这几个主犯凌迟处死，还说以后再有这种人，一律照办。
那年处刑，场面不得了。刑场挤满了人，附近村镇的百姓都跑来看，有些还走了上百里路。她们的罪行传得沸沸扬扬，拐孩子、抢胎盘，桩桩件件让人气得发抖。乾隆这回是真火了，圣旨里明明白白写着：这种人，太坏良心，必须严惩。凌迟那天，围观的人一边看一边骂，觉得这惩罚一点不冤。朝廷还下令全国查，谁敢再干这事，绝不放过。 皇帝这么一搞，“爬龟妇”吓得收敛了不少。可总有些漏网的，偷偷摸摸接着干。她们改得更隐蔽，但好景不长。清朝后来国力不行了，社会乱起来，胎盘这生意也没那么好做了。官府管得严，巡查多，法律也慢慢硬起来，她们混不下去了。到了清末，科学普及，大家不信迷信那一套了，“爬龟妇”没市场，只能老老实实过日子。清朝没了，这群人也彻底成了过去。那年头穷是真穷，可穷不是借口。朝廷和百姓恨她们，不是没道理，现在看这事，多少有点警钟的意思，提醒咱们别让欲望把自己毁了。
