在评选三国时期的十大名将时，蜀汉的五虎大将和曹魏的五子良将几乎都具备了入选的资格——尽管在他们之上还有许多强者，但与他们相比，许多英雄虽能打，却缺乏同等的知名度和传奇性。
五虎大将和五子良将无疑都是非常出色的战将，三国的史料对他们的评价也十分高。史书记载中，关羽和张飞常被称为“万人之敌”，他们的战力几乎无人能敌，成为了世人公认的虎臣。黄忠和赵云则以其强大的体魄和勇猛的战斗力，为军中立下赫赫战功，并屡次担任关键角色。“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先”则进一步证明了五子良将的重要性。
然而，古今之中，很少有所谓的“常胜将军”。即便是被誉为完美战将的赵云——在当阳长坂之战中，他未能完美保护刘备的子嗣，造成曹操的将领曹纯捡了大便宜：“从征荆州，追刘备于长坂，获其二女辎重，收其散卒。” 这一事件也让赵云背负了一段无法释怀的遗憾。如果不是在这一时刻，或许赵云的传奇地位会更高。
除了赵云，三国的另一位英雄人物，曹操，也有许多不光彩的历史。曹家不仅纵容对女性的侵犯，还在刘备的女儿遭遇曹家控制后，数年内可能会见到几个叫刘备“外公”的曹姓孩子。刘禅并未迎来这些“外孙”，却见到了与母亲两位张皇后有着亲戚关系的舅舅夏侯霸，这样的情况让刘禅十分尴尬，也让历史充满了戏剧性。刘禅面对这个舅丈人，竟然一脸恭敬，且还将责任推给了黄忠：“卿父自遇害于行间耳，非我先人之手刃也。”
关于夏侯霸的归属问题，虽然赵云早已不在刘禅的朝堂上，但如果他还在，必定会对那个曾经未能救出的两位公主心生遗憾。那是他心头的伤痛——如果这两位公主还在，或许她们早已成婚生子，成家立业吧？
三国历史中的痛苦与遗憾并不止这些，连刘备这样的英雄人物也经历了失去妻子与亲人的痛苦。赵云作为“常胜将军”也曾在无数次战斗中背负着“错失”与“不完美”的心结，失落、失败总是不断轮回。
其中，关羽的失利显得尤为震撼。他在麦城之战的败北，无论是军事还是个人，都留下了无尽的遗憾。如果没有这一败，关羽大概率会成为季汉的大将军或大司马，他的地位将无可争议。而与他一同受损的于禁，则可能是五子良将中最具潜力的将领。如果不是因麦城的失败，历史或许会为于禁写下更辉煌的一页。
历史上，不少将领也都曾面临过自己的“滑铁卢”。例如马超，这位勇猛的将军在四十七岁时死于抑郁，且终其一生未能彻底翻盘。马超的悲剧不仅与曹操的压迫有关，更有其自身决策的失误。建安十六年的渭南一战，马超与韩遂结盟，最终却因联手失利导致自己家族的灭顶之灾。在马腾和家族被曹操诛杀时，马超的内心无疑充满了悔恼。
如果马超能成功击败曹操，历史的轨迹或许会大不相同。然而，许褚与马超的对决也成了后人谈论的佳话——小说中的许褚赤膊与马超决斗，虽然是后人杜撰，但却展现了马超未能把握住战机，错失了杀曹操的绝佳机会，这让许褚的名声进一步被传扬开来。
同样，马超与张飞在联手作战时，也经常遭遇失败。无论是在入川战斗还是在汉中之战，张飞大多数情况下都能取得胜利，然而与马超的合作却屡屡失利。在一次对阵曹洪的战斗中，张飞与马超的合作以失败告终，甚至连自己一向骄傲的战绩也遭遇了滑铁卢。
说到张飞，他的胜利与失败也一直是三国中备受讨论的话题。尤其是他与张郃的交战，虽然张飞在某些时刻屡屡取得优势，但在与张郃的对决中，张飞却不得不亲自带兵追击，最终在战斗中取得胜利。张郃这个老将虽然在诸葛亮手下屡次失败，但面对张飞的进攻，还是感到一丝心惊。
魏明帝曹叡继位后，张郃被封为征西车骑将军，而徐晃则凭借拒战东吴大将军诸葛瑾的功绩，获得了丰厚的待遇。尽管这些人有着耀眼的战绩，但相比于其他的战役，他们也未能始终保持优势。徐晃的胜利在面对关羽时也显得并不完美——曹操虽然获得了战略上的一些小胜利，但却在失去关羽大军后，无法占领荆州。
