1965年，飞行员违反禁令出海击敌，事后领导不敢自处，只得将情况如实上报，毛主席闻讯后高兴得合不拢嘴：“该奖！”
高长吉，1930年出生在山东一户穷苦农家，家里连顿饱饭都难吃上。抗日战争期间，他小小年纪就加入儿童团，帮着站岗放哨，传递情报。1947年，17岁的他扛起枪，投身解放战争，跟着部队南征北战。虽只赶上战争尾巴，但那股子不怕苦的劲头让他在军中崭露头角。朝鲜战争爆发，他随第九兵团奔赴长津湖战场，顶着严寒和敌人的炮火，完成了不少艰险任务。1951年，空军招飞行员，他凭着过硬的身体素质和顽强意志，从千百人中被挑中，成了新中国第一批空军飞行员。从步兵到飞行员，他从泥泞战壕走向广阔蓝天，开启了守护祖国空域的新征程。 当时的中国空军，起步晚，底子薄。飞机老旧，训练时间短，飞行员们只能靠着有限的资源苦练技术。很多战术动作，没机会上天实践，就得在地面对着地图和沙盘一遍遍推演。相比之下，退守台湾的国民党空军有美国撑腰，装备先进，飞行员训练也更系统。
他们手里的RF-101侦察机，速度快到1900公里每小时，飞得比解放军的防空雷达反应还快，拍完照就跑，气得战士们牙痒痒。国民党飞行员还编了顺口溜嘲讽，嚣张得不行。面对这种挑衅，解放军空军憋着一口气，誓要给对方点颜色看看。 1965年，毛主席下了命令，要组建一支精锐飞行小队，专门对付RF-101。这款侦察机，代号“巫毒”，是美国麦克唐那公司的得意之作，飞得高、跑得快，装着6台航拍设备，号称“西方战略眼睛”。国民党空军仗着这家伙，隔三差五闯进大陆领空，肆无忌惮。解放军防空部队的雷达和导弹，常常还没锁定目标，敌机就溜了。为了扭转局面，空军挑选了最顶尖的飞行员，高长吉名列其中。他驾驶的歼-6战机，是当时中国空军的新装备，虽然速度比RF-101稍慢，但机动性强，战术用得好，照样能打出名堂。 3月18日上午，雷达站捕捉到两架RF-101的信号，指挥部迅速推算出敌机路线。高长吉接到命令，第一时间登上歼-6，飞向惠阳上空待命。10时22分，地面传来精准情报，敌机位置明确，距离约50公里。他调整航向，全速追击。国民党飞行员也不是吃素的，发现歼-6后立马加速逃窜，朝海上跑。高长吉紧追不放，战机速度推到极限。
追着追着，海岸线已经看不见了，他飞出了大陆空域。毛主席早有严令，军机不得越过海岸线追敌，可高长吉一门心思锁定目标，压根没顾上这茬。趁着敌机转弯减速的空当，他果断出手，导弹精准命中，RF-101当空炸成火球，碎片坠入大海。 回到基地，高长吉一下飞机就感觉气氛不对。击落敌机是大功，战士们都为他叫好，可违反禁令也不是小事。师首长们犯了难，这事没法随便定论。功过相抵？还是另有说法？没人敢拍板，只好把情况一层层上报。消息最后送到毛主席案头，他听完汇报，哈哈大笑，拍着桌子说：“拘泥条框打不了胜仗，高长吉立了功，该奖！”这句表扬，不仅给高长吉定了调，也让整个部队士气大振。 这次空战，狠狠打了国民党空军的脸。RF-101被击落后，他们的侦察行动明显收敛，东南沿海的天空安静了不少。高长吉的战术被部队反复研究，成了空军训练的经典案例。他自己也因为这次功绩，得到了表彰，军旅生涯步步高升。
