1937年11月2日，面对数万日军进逼，见无人愿意防守太原，傅作义说：“弃土不如守城光荣，太原由我来守。”
傅作义1895年6月27日出生在山西荣河县，也就是现在的临猗县，家里是个殷实的富农。父母虽然不是大富大贵，但特别看重孩子读书，他小时候就聪明好学。1905年，他上了县里的小学堂，成绩总是名列前茅。1908年考进运城河东中学堂，继续刻苦钻研。到了1910年，15岁的他考上了太原陆军小学，从此走上了军旅之路。那时候，孙中山的革命思想传遍全国，年轻的傅作义深受感染，立下报国志向。 1911年辛亥革命爆发，太原也掀起了起义浪潮。傅作义加入了学生军，跟着总司令姚以价跑到娘子关抵挡清军，虽然只是个小排长，但已经开始接触实战。1912年，他进入北京清河镇第一陆军中学，认真学战术，练体能，纪律性特别强。1915年，他考进保定陆军军官学校第五期步兵科，成绩优异，射击、马术样样拿手，1918年毕业时更是全科第一。 回到山西后，他加入了阎锡山手下的晋军，从小军官一步步干起。1926年当上了第四旅旅长，1927年升为第四师师长，北伐战争中带着部队冲锋陷阵，打了不少硬仗。1928年，他带第四师和炮兵团突袭涿州，趁着奉军换防的机会一举拿下，差点断了敌人的后路。后来虽然因为其他部队失利，涿州成了孤城，但他带着不到一万人的队伍硬是守了百来天，靠着夜袭和坚韧拖住了敌军，名声一下子就传开了。 1931年，他当上了晋绥军第35军军长，还兼着绥远省主席。1933年在怀柔迎战日军，他带着部队靠地形死守，硬是把日军打退了，拿下抗战以来头一次胜利，全国上下都为之一振。1936年11月，伪蒙军在-在日军支持下攻打百灵庙，他亲自制定夜袭计划，带着步兵、骑兵和炮兵摸黑出击，清晨就拿下了要地，干掉了上千敌人，消息传开，全国士气大涨。 1937年，日本全面侵华，山西成了正面战场。10月底，日军攻破忻口，直逼太原，城里城外一片慌乱。11月2日，第二战区司令长官阎锡山召集军事会议，商量怎么守住省会。会上，大家都低着头不吭声，敌强我弱，谁也不敢接这个烫手山芋。阎锡山提出“依城野战”的方案，还是没人应声。这时，傅作义站了起来，语气坚定地说：“弃土不如守城光荣，太原由我来守。”这话一出，全场都震住了，士气也提了起来。第二天，他就正式被任命为太原守备司令，挑起了这副重担。 时间紧迫，他立刻开始部署。城门全部关闭，城墙加固，第35军加上从忻口撤下来的残部被他分成几块：211旅和218旅守东、北城墙，独立第一旅守西墙，213旅守南墙，炮兵分散支援，其他部队留作预备队。他还指定曾延毅当戒严司令，严查城里的汉奸活动，确保内部稳定。11月6日，日军发动总攻，飞机大炮轮番轰炸，城墙被炸得坑坑洼洼，守军压力巨大。傅作义亲自坐镇指挥，带着部队顶住坦克进攻，还组织夜间突袭，硬是跟日军拼了个三天三夜。 战斗打到11月8日，城墙多处塌了，部队伤亡过半，情况越来越撑不住。傅作义满身尘土，跑遍了各个阵地，鼓励士兵咬牙坚持。眼看守不住了，他果断下令从南门撤退，带着部队渡过汾河，退到古交镇，把能带的物资都转给了八路军。虽然太原最后还是丢了，但他的顽强抵抗拖住了日军脚步，给撤退争取了宝贵时间，也让全国人民看到了中国军人宁死不屈的骨气。 抗战胜利后，傅作义被任命为华北“剿总”司令，管着华北的国民党部队。1948年，国共内战到了白热化阶段，解放军打完辽沈战役后直扑华北，把北京围得死死的。他手下有25万部队，对面却是80万解放军，城里粮食不够，老百姓都盼着和平。蒋介石那边却一个劲儿催他死守。11月，他飞到南京，跟蒋介石和何应钦开了个会，拿到了全权指挥权，但战场形势已经没法扭转，他开始琢磨和平的路子。 1948年12月，他派代表崔载之跟解放军谈停战，但没谈成。1949年1月，天津被解放军拿下，他彻底没招了。1月16日，第三次谈判在通县五里桥村定了14条初步协议，19日又加到22条。1月22日，他签字同意和平解放北京。1月31日，解放军进城，他带着部队撤出去，北京没打一仗就保住了，200万老百姓和古城文物都没受损失。 1949年2月，他去了西柏坡，见了毛泽东，聊起自己对水利建设的想法。新中国成立后，他干了23年水利部部长，跑遍全国的大江大河，搞了不少水电工程，实实在在为老百姓做了事。1974年4月19日，他在北京因病去世，享年79岁。从抗战到和平，再到新中国建设，他这一辈子没白活，叶剑英评价他说“功在祖国，利在人民”，算是对他最好的肯定。
