街亭之战，马谡为何会犯忽略水源这般看似愚蠢的错误？其实，他并非未考虑水源，而是认定这不会成为问题。
当时援兵救援各地刻不容缓，若想救援成功，要么短期内打败马谡，要么留部分人与他对峙，其余继续救援。马谡上山，是假设张郃急于求成，几天内直接攻山。如此，他占山便有极大优势，水源问题也来不及凸显，正常情况下张郃大概率会败。
张郃确实心急，长途高强度行军后，明知马谡占尽地利仍选择进攻。毕竟，放任马谡在那里，对魏军而言如鲠在喉。正常情况下，攻高处之敌大概率失败或惨胜，诸葛亮等人也反复强调不要仰攻山上敌人。若张郃不打马谡，按一般兵法，应在山下立寨，留部分军队看住，其余继续救援。
然而，张郃这位老将非同一般。他虽被迫攻打占据地利的马谡，却能急中生智，不直接冲锋，而是研究马谡弱点，采用断水道、放火烧山之策，这完全出乎马谡预料。即便如此，若马谡统帅的军队素质高、控制力强，张郃也难以得逞，毕竟山上优势巨大，这也是张郃虽败马谡但杀伤有限的原因。
可惜，马谡所带军队素质不高，见魏军军容便心生畏惧，且不听指挥。马谡自己更是胆怯当了逃兵，这才是战败的关键。若是一支强兵，马谡也非懦夫，即便被断水、火烧，张郃攻山也未必能胜。
从全局看，街亭之败源于诸葛亮一系列决策失误。其战略关键点选错，将主攻方向定为三郡存量势力，而非援军。三郡未投降军队占据城中或易守难攻之地，攻城方伤亡远高于守城方，得不偿失。攻城是短期大亏之举，只有在无援军或可偷袭时才值得尝试，否则看住即可。
蜀军的大优势在于打援军。援军无地利，可野战，且远道而来，疲劳且缺乏辎重粮草。蜀军有体力、辎重、布局和挑选战场等优势，打援军才能大量消灭敌人有生力量。等打败援军，俘虏大量敌军壮大己方后，守城敌军要么投降，要么可从容围攻，或引出来打、偷袭。
战争基本原则是：不占便宜不打，哪里能占最大便宜、有最大优势，就去打哪里。先攻敌人局部劣势，再攻局部优势或等敌方投降。二战时，美国采用跳蚤战术，不进攻有防守优势的强敌，先跳着打容易打的，使美军伤亡率下降，日军伤亡率提高，推进速度加快。
诸葛亮却战略方向错误，先去打守城硬骨头，导致少量敌军拖住主力，让敌方主力有机会攻打马谡缺乏防御优势的弱兵。其最佳策略是以弱兵保障粮道、看住三郡残兵，能战强兵集中到东面街亭以逸待劳专打援兵。
而派去拖延援军的马谡，也未抓住敌方体力波动低谷主动出击，只想着防守跑山上，等敌人体力恢复来打自己。他只知高处地利优势，却忽视体力差优势。地利优势被动，别人可避开；抓敌方体力波动低谷打则主动，即便抓不住，也可对峙拖住或跑掉找别的优势点。
战争中杀伤最容易、最大的时点是野战中敌方累得无力反抗时。打远道而来的急行军是最佳目标，我方体力消耗一半时，敌方就会累瘫。顶级名将都善于打体力差，诸葛亮和蜀汉将领在这方面较弱。诸葛亮擅长治兵，同等体力同等军力决战少有敌手，但在战略选择上，与整个蜀汉体系的人都不够高明。
