嘉庆是清朝入关后第五个年号，这个年号的使用者是清仁宗爱新觉罗颙琰。 按照以往惯例，皇帝年号都是新皇帝继位后自己选择一个自己喜欢的公布天下，可是嘉庆这个年号特殊。因为这个年号不是嘉庆皇帝选的，而是他的父亲给他定下的。 乾隆皇帝继位时曾经立下誓言自己在位六十年就退位，不敢超过爷爷康熙六十一年记录。因此乾隆在位六十年后就宣布退位，把皇位让给儿子嘉庆皇帝。 按理说乾隆皇帝退休颐养天年，嘉庆皇帝继位，此时的嘉庆皇帝已经三十多岁，不是小孩子了，自然应该嘉庆皇帝管理国家大事，包括制定自己的年号。 可是乾隆并不想退休，他不肯放手自己手中的皇权，因此是让位不让权，他把嘉庆皇帝当成了傀儡，所有的事还是他说了算，自然年号也得听他的。 乾隆年号肯定不能用了，新年号是什么？ 乾隆想了儿子之前封为嘉亲王，然后登基成皇帝，这是一件大喜事，应该全天下庆祝，于是决定新年号为“嘉庆”，意思就是“嘉亲王即位，普天同庆”，随后颁发全国启用。 对于这个年号，嘉庆皇帝是什么感想，他没有流露出来，不过心里肯定不舒服，毕竟自己的年号自己决定不了，这个皇帝当的窝囊，但是没办法。 乾隆死后，嘉庆皇帝亲政，对于这个年号他一直使用。虽然清朝没规定皇帝只能使用一个年号，但是这个年号已经用了三年多，如果变更，会给国家纪年使用造成混乱，而且给自己加上不孝恶名，嘉庆皇帝本来就是个老实人，不想给自己惹麻烦，于是嘉庆这个年号一直用到他生命结束。
