康熙四十七年的夏夜，康熙睡不着，便溜达到郑贵人的寝宫。 郑贵人的寝殿却透着股不同寻常的暖。窗纸上映着女子绾发的影子，银钗划过青丝的细碎声响顺着晚风飘出来。康熙抬手止住要通报的太监，自己挑了帘子进去。 “贵人这发式，倒有几分江南水乡的意趣。”他声音里带着笑意，目光落在那支缠枝莲纹的银簪上。这是前几日苏州织造进献的贡品，他随手赏了郑贵人，没承想她竟日日戴着。 郑贵人慌忙起身行礼，发髻上的珍珠流苏晃了晃，落在肩头。“万岁爷怎么来了？”她声音软，带着点刚睡醒的迷糊，不像其他妃嫔见了他那般拘谨。 烛火在描金烛台上跳，映得她耳垂上的珠坠明明灭灭。康熙坐到榻边，指尖无意扫过榻上摊开的账本——不是宫里的份例账，倒像是民间商铺的流水，密密麻麻记着柴米油盐的价钱。 “这是？”他挑眉。 郑贵人脸颊微红，把账本往怀里拢了拢。“回万岁爷，臣妾老家的铺子，让管事捎来给臣妾过目。”她祖父曾是扬州盐商，家道中落后才入宫，这点往事宫里人都知道，只是没人敢在皇帝面前提起。 康熙却没在意，反倒拿过账本翻起来。“三两银子一石米？比京里便宜两成。”他指尖点在“漕运损耗”四个字上，“这损耗里，有多少是真损耗，多少是层层盘剥，贵人心里该有数。” 郑贵人愣了愣，她原以为皇帝只关心奏折里的赋税总数，没料到他连民间一石米的价钱都清楚。“臣妾……臣妾不懂这些。”她低下头，睫毛在眼下投出小片阴影。 “你不懂，可百姓懂。”康熙合上账本，烛火照得他眼角的细纹愈发清晰，“上个月山东巡抚奏报丰收，可朕派去的密探回来说，那里的百姓正啃观音土。”他忽然笑了，笑声里带着点说不清的疲惫，“贵人知道为什么吗？因为奏折上的字是墨写的，百姓的眼泪是血做的。” 窗外的蝉鸣不知何时停了，只有更夫打更的梆子声远远传来。郑贵人看着皇帝鬓角的白发，忽然想起刚入宫时，听老太监说万岁爷年轻时能挽强弓射大雕，如今却连批阅奏折都要时不时揉一揉肩膀。 “臣妾听说，太子殿下……”她犹豫着开口，话没说完就被康熙打断。 “不提他。”皇帝的声音冷了几分，却没动怒，“贵人老家的铺子，若真能做到账上这般实在，倒比宫里的赏赐金贵。”他起身时，顺手将那支缠枝莲银簪从郑贵人发间取下，换了支赤金点翠的凤凰簪，“这支更配贵人。” 郑贵人摸着头上的金簪，忽然明白过来。那些记着柴米油盐的账本，那些带着乡音的管事回话，或许比千篇一律的请安折子，更能让皇帝看到真实的天下。 三更的梆子响过，康熙的身影消失在回廊尽头。李德全看着皇帝的背影，想起方才在郑贵人寝殿外，听见万岁爷轻声说“这宫里，难得有个说人话的地方”。 夜风卷着烛火晃了晃，郑贵人望着皇帝离去的方向，忽然将那本账册锁进了妆奁最深处。她知道，自己无意中触碰到的，或许是这位帝王最柔软也最坚硬的地方——他站在权力的顶峰，却比谁都清楚，支撑这座江山的，从来不是金銮殿的琉璃瓦，而是百姓碗里的那碗热粥。 参考书籍：《清圣祖实录》《清宫述闻》
