1965年成都某招待所，一位头发花白的老人吃完花生米后，突然腹痛难忍，在地上翻滚不止，令人难以置信的是，这位汗流浃背的老人正是令上海滩贪官闻之色变的“铁腕书记”柯庆施。这位曾战胜肺癌的坚毅人物，最终却倒在了几粒花生米上。
这位叱咤风云的人物，其刚毅的性格其实在他年轻时就已显现。1902年，柯庆施出生于安徽歙县一个私塾教师的家庭。年少的他并非循规蹈矩之辈，17岁便积极投身五四运动，因过于激进而被学校除名，但这看似叛逆的行为，却成为他投身革命的开端。1920年，《新青年》杂志改变了他的人生轨迹，他致信陈独秀，只身前往上海，加入了社会主义青年团。革命之路并非一帆风顺，次年，他在陈独秀家中被捕，幸赖共产国际的营救才得以重获自由。
这些挫折并未磨灭他坚韧的意志。1922年，他远赴莫斯科，不仅参加了重要的会议，更有幸与列宁握手，这段经历成为他独特的政治资本。之后，他又辗转海参崴，开启了他革命生涯的重要篇章。回国后，他奔走于南北各地，在安徽，他以报社编辑的身份为掩护，短短三个月内便建立了多个地下党组织；在上海，他担任闸北区委书记，在复杂的环境中开展地下工作。即使在延安整风运动中曾被错误地认定为特务，他也始终保持着坚定的信念，最终得以平反昭雪。
1947年，石家庄解放后，他被委以重任，成为这座城市的第一任市长。面对极其艰苦的条件，他和几千名干部住在防空洞里，吃着简单的食物，睡着简陋的铺盖，但他带领大家建设新城，打击特务，整治环境，展现出卓越的领导才能。此后，他辗转南京、江苏等地，始终保持着旺盛的精力和务实的作风，这些经历为他日后在上海的仕途奠定了坚实的基础，也铸就了他“铁腕”的声誉。
从一位热血青年成长为独当一面的领导者，柯庆施用行动诠释了“刚正不阿”的含义。这位“铁人”也有温柔的一面，他生活简朴，平易近人，对百姓疾苦尤为关注。即使是钢铁之躯，也无法抵挡岁月的侵蚀。50年代末，他被诊断出患有肺癌，在医疗条件有限的年代，这几乎是宣判了死刑，但他凭借顽强的毅力，一边与病魔抗争，一边继续工作，面对劝他休息的人，他总是说：“革命尚未成功！”
1954年，他接替陈毅，担任上海市委第一书记。当时的上海，繁华的表象下隐藏着诸多乱象，黑市交易盛行，投机倒把屡禁不止，不少官员贪污腐败。这位新任书记毫不犹豫，上任伊始便强力打击腐败。他的铁腕手段让上海滩为之侧目，有人行贿，他一概拒绝；有人拉关系，他绝不徇私。虽然这种强硬的作风让一些人敬畏，也让一些人感到不满，但上海百姓却拍手称快，认为他是一位真心为民服务的官员。
柯庆施不仅善于“打”，更懂得“建”。他为上海的工业发展呕心沥血，撰写了许多关于城市建设的报告，得到中央的高度肯定。1955年，他还带头治理血吸虫病，取得了显著的成效。在他的领导下，上海的面貌焕然一新。权力到达顶峰时，争议也随之而来。1959年庐山会议后，他对“大跃进”的态度受到批评；1962年，他提出的“文艺为政治服务”的观点，在文化界引发了广泛争议，这些争议至今仍有人讨论。
但他最大的敌人并非政敌，而是他日渐衰弱的身体。多年的超负荷工作，使他的健康状况每况愈下。即使在患上肺癌后，他仍然坚持工作，白天开会，晚上打针。1965年4月，在成都疗养期间，他参加了一场盛大的宴会，朱德、贺龙等老帅都在场，气氛热烈。这位平时饮食清淡的人，难得放松了一次，回到住处后，他随意吃了一些油炸花生米，不料，这小小的举动竟成了压垮他的最后一根稻草。
当晚，他突感剧痛，被紧急送往医院。医生诊断为急性出血性胰腺炎，在当时的医疗条件下，这几乎是无法治愈的疾病。尽管中央和各地专家紧急会诊，但为时已晚。4月9日晚6点半，这位63岁的“铁腕书记”与世长辞。他的遗体火化后，骨灰先安放在北京八宝山，多年后才迁回安徽老家。他的墓碑上只刻着“诚实”二字，朴实无华，却道出了他一生光明磊落的为人准则。
