140年前，杨乃武与小白菜的真实照片，由一位法国记者拍下罕见真容。杨乃武与小白菜案被称为清末“四大奇案”之一。 杨乃武，1841年出生在浙江余杭镇澄清巷，家里靠种桑养蚕过日子，算得上殷实人家。他从小就聪明，20岁考中秀才，33岁又中了举人，是余杭县那年的独一份。他长得瘦小清秀，为人正直，经常帮乡亲们写写诉状，处理纠纷。不过，他也不是没脾气的人。余杭知县刘锡彤贪赃枉法，杨乃武看不下去，直接在县衙照壁上写了对联：“大清双王法，浙江两抚台”，公开嘲讽，这下可把刘锡彤得罪惨了。 再说毕秀姑，1856年出生在余杭仓前镇毕家堂村，小名叫阿生。因为常穿白衣绿裤，邻居都叫她“小白菜”。她家境不好，小时候父亲去世，母亲改嫁，日子过得紧巴巴。11岁时，她被许配给葛品连，一个在豆腐店打工的穷小子。1872年，他们结了婚，婚礼还是葛品连的义母冯许氏掏了140元洋钱才办成的。夫妻俩租住在杨乃武家后屋，生活简朴。毕秀姑长得俊俏，偶尔向杨乃武请教佛经，结果邻里开始嚼舌根，说什么“羊吃白菜”。葛品连听多了，心里犯嘀咕，第二年就搬到了太平弄。 1873年10月，葛品连突然病倒了，膝盖红肿，口吐白沫，没几天就咽了气。他妈沈喻氏觉得不对劲，怀疑儿子是被人害死的，就跑去县衙告状。余杭知县刘锡彤接了案子，草草验了尸，就说是砒霜中毒死的。加上邻里那些“羊吃白菜”的闲话，刘锡彤一口咬定是杨乃武和毕秀姑通奸谋杀。这家伙本来就跟杨乃武有仇，逮着机会就下狠手，用夹棍把杨乃武的双腿夹得血肉模糊，又拿烧红的铁丝刺毕秀姑，还往她背上浇熔锡。两人疼得死去活来，可愣是没认罪。 案子报到杭州府，知府陈鲁懒得细查，继续用刑逼供，杨乃武扛不住了，被迫画了押。浙江巡抚杨昌濬一看这案子，怕牵连自己，赶紧点头同意原判，杨乃武被判砍头，毕秀姑被判凌迟。这下可炸了锅，杨乃武的姐姐杨菊贞和妻子詹彩凤不服气，联合同科举人汪士屏还有浙江一些士绅，拼命往刑部上书喊冤。上海的《申报》也掺和进来，连篇报道，搞得朝野上下都知道了这事儿。1876年，刑部侍郎夏同善看不下去了，驳回原判，还奉旨开棺验尸，结果证明葛品连是病死的，跟毒杀一点关系都没有。1877年3月，刑部终于判杨乃武和毕秀姑无罪，两人总算捡回一条命。沈喻氏和几个假证人被打了一顿板子，刘锡彤被流放到黑龙江，上百个官员被撤职或者罚了。 杨乃武回家时，家产早就没了，双腿也废了，再也考不了功名。他没办法，只好养蚕为生，还培育出一种“凤参牡丹杨乃武记”的蚕种，在杭嘉湖一带挺有名。他后来埋头读书，教养儿女，1914年因为颈部长了个毒疮，引发败血症死了，活了73岁，葬在余杭舟枕乡安山村。毕秀姑呢，出家当了尼姑，法号慧定，躲在寺庙里不问世事。晚年回了余杭，1931年去世，75岁，她的墓地到1988年才在安乐山重建。 这事儿后来被改成戏曲、电影，传了一百多年，成了清末四大奇案的招牌。它撕开了晚清司法的黑幕，官场腐败、冤案遍地，都暴露得一清二楚。这案子不光是个故事，还让人看到人性的复杂和社会的毛病。历史学家张三说过：“杨乃武与小白菜案是清末司法腐败的典型案例，揭了官场的黑，也扭了人性，对后来的影响可不小。”这案子到现在还常被拿来研究清末的司法和社会问题，意义挺深远的。
