张宗昌28岁那年混迹于海参崴，在此期间他喜欢上了一个叫春晓的女人。春晓是当地妓院里的头牌，她对张宗昌也是一往情深，整日里盼着张宗昌能发达，给自己赎身，两个人双宿双飞。可盼来盼去，来给她赎身的人却不是张宗昌，而是当地的商会会长刘正栋。刘正栋60多岁，身为会长的他在当地有钱有势。春晓心里只有张宗昌，不愿嫁给这个老头做小妾，但又得罪不起。春晓知道张宗昌的鬼主意多，于是将其找来商量对策。
张宗昌在海参崴混迹多时，知道这个刘会长在当地是个说话好使的大人物，并且还跟他是“胶东老乡”。他想了一下对春晓说：“你先嫁给他，后面的事情听我安排。”春晓闻言一愣，心里很不是滋味，这时张宗昌又说：“我听说这个刘会长有个独子，年仅6岁，是他的心头肉。到时候你嫁过去，一定要像亲娘一样，好好照顾这个小少爷，常带着孩子出来玩，剩下就看我吧“
春晓是个风尘女子，没有主见，只能依计而行。过了门，春晓成了刘正栋的五姨太，因为年轻貌美，她深得刘正栋的宠爱。进了刘家，春晓果然听话，将小少爷视如己出，百般呵护，时常将其带出去玩耍。有一天，春晓正带着小少爷在街上玩耍，突然窜出一伙土匪，将小少爷掳走。当天，土匪就派人给刘正栋传话，索要赎金50万大洋，少一个就撕票。这下可把刘正栋给急坏了，50万不是个小数目，他虽说富甲一方，但一时之间也拿不出这么多钱。
就在刘正栋心急如焚之际，管家对他说：海参崴街面上有个叫张宗昌的胶东小老乡，为人仗义有胆识，在三教九流之中很吃得开，不如请他来跟土匪交涉，看看能不能把小少爷救出来。刘正栋对张宗昌也略有耳闻，于是救子心切的他同意去请张宗昌出面救儿子。张宗昌见到刘正栋后，二话没说，将事情爽快地答应了下来。没过多久，张宗昌就把小少爷安然无恙带了回来，他对刘正栋讲：土匪的头目中，有一人是他在淘金时候的过命兄弟，所以看在与自己的交情上，赎金分文不要，只是希望刘会长不要在追究此事。
刘正栋见儿子安然无事，赎金也省了，大喜过望，视张宗昌为自己的大恩人，当即答应绝不对绑匪进行追究，随后大摆宴席款待张宗昌。在酒宴上，当刘正栋得知“大恩人”张宗昌在海参崴无依无靠，没有生计的时候，便当众决定将其收为义子，并留张宗昌在自己家中做保镖，主要负责小少爷的安全。张宗昌闻言喜出望外，当场跪地给干爹刘正栋磕头。从这之后，张宗昌有了干爹这个大靠山，在海参崴算是立住了脚。而且他还可以名正言顺地进出刘家，一点儿也不耽搁与春晓重叙旧情
