538年，东魏大将高敖曹兵败后，躲进桥下，因他平日苛待下人，被家奴带着追兵包围。高敖曹叹气说：“纵横半生，不想却因小人而死。” 渤海高氏是北魏时期最显赫的汉族士族之一，自东汉以来便世代为官，族中子弟遍布朝野。高敖曹原名高昂，字敖曹，正是这一名门望族的后裔。他的父亲高翼曾任渤海太守，在当地颇有声望，而高敖曹的兄长高乾更是北魏末年搅动风云的重要人物。 青年时期的高敖曹，与其兄高乾一同成为河北豪族的骨干人物。当时北魏朝政被尔朱氏家族把持，天下大乱，高氏兄弟趁机招募乡勇，组建私人武装。 高敖曹凭借过人的勇武，很快成为河北地区最令人忌惮的武装首领。史载他 “马槊绝世，勇冠三军”，每次作战都身先士卒，敌军望之披靡。 然而，这位猛将的性格缺陷也在早年便暴露无遗。高敖曹对待下属极为严苛，稍有不满便施以重罚，甚至动辄杀人。有一次，高敖曹的亲卫因在作战中稍显退缩，便被他当场斩杀，左右之人无不战栗 高欢在信都起兵反对尔朱氏，高氏兄弟审时度势，选择归附高欢。高欢对高敖曹的勇武早有耳闻，见面时便亲自为他牵马，以示敬重。高敖曹也投桃报李，在平定尔朱氏残余势力的战役中屡立奇功，尤其是在韩陵之战中，他率领的汉族铁骑 “所向披靡，贼众崩溃”，为高欢奠定东魏政权立下汗马功劳。 随着地位的提升，高敖曹的性格愈发张扬。他对鲜卑贵族始终保持警惕。有一次，鲜卑将领刘贵与高敖曹在宴会上发生争执，高敖曹拔刀砍向刘贵，若非旁人劝阻，险些酿成血案。 高欢得知后，虽未严惩高敖曹，却也暗中削弱其兵权，将他的部曲分散部署， 这种既倚重又猜忌的态度，使得高敖曹在东魏政权中的处境愈发微妙。 公元438年，东魏与西魏在洛阳附近爆发河桥之战。 当时西魏丞相宇文泰亲率大军东征，东魏孝静帝元善见坐镇洛阳，高欢则率军屯驻黄河北岸，双方在河桥展开决战。 战前，高敖曹自恃勇猛，请求担任先锋，高欢虽有些顾虑，但最终还是同意了他的请求。高敖曹率领三万精兵渡河，驻扎在邙山以南，与西魏大将独孤信对峙。他深知西魏军战力强悍，却仍轻视对手，甚至在营中设宴作乐，饮酒至深夜。部将劝他加强戒备，他却笑道：“宇文泰小儿，何足惧哉！明日我必生擒之。” 次日清晨，西魏军突然发起猛攻，独孤信亲率精锐骑兵冲击东魏军营。高敖曹的军队因毫无防备，瞬间陷入混乱。他亲自挥舞长槊冲杀，一度击退西魏先锋，但西魏军源源不断地涌来，东魏军渐渐不支。更致命的是，与高敖曹协同作战的鲜卑将领侯景（羯族人）因与高敖曹素有嫌隙，竟按兵不动，坐视其陷入重围。 激战至午后，高敖曹的部众伤亡惨重，三万精兵仅剩数千人。他意识到大势已去，遂下令突围，向河桥方向撤退。 西魏将领贺拔胜认出高敖曹的旗号，亲率数十名骑兵紧追不舍，这时，高敖曹的坐骑突然被流矢射中，马失前蹄将他掀翻在地。他翻身站起，徒步杀退几名追兵，随后带着残部逃至河桥附近的一处村落。 此时他已身受数处创伤，体力渐渐不支，便躲进了一座废弃的石桥下，希望能躲过追兵。 躲在桥下的高敖曹，或许仍在盘算着如何重整旗鼓。他一生经历过无数险境，每次都能化险为夷，这次他或许也以为能凭借自己的威名震慑追兵。然而，他忽略了自己平日种下的恶果。 跟随高敖曹逃亡的，有一名名叫 “京兆” 的家奴（。这名家奴已跟随高敖曹多年，曾多次因小错遭到毒打，心中积怨已久。在突围过程中，京兆目睹高敖曹大势已去，又想起往日的屈辱，一个恶毒的念头在他心中萌生， 出卖主人，向追兵邀功。 当西魏追兵赶到村落附近搜索时，京兆悄悄从桥下爬出，向着追兵的方向跑去。贺拔胜的部下正在四处寻找高敖曹的踪迹，见一名家奴跑来，立刻将其擒获。京兆跪在地上，指着石桥的方向说：“高敖曹就在桥下！” 贺拔胜闻讯大喜，亲自带领十余名骑兵冲向石桥。高敖曹听到马蹄声和京兆的呼喊，顿时明白自己被出卖了。他从桥下爬出，背靠桥柱，横握长槊，怒视着围上来的西魏士兵。 贺拔胜勒马问道：“高昂，今日汝可服否？” 高敖曹放声大笑：“我高敖曹纵横天下二十余年，杀过的名将比你见过的还多。” 说罢，高敖曹挥舞长槊冲向贺拔胜，接连挑落两名骑兵。但此时他已力竭，又身中数箭，动作渐渐迟缓。贺拔胜身后的士兵趁机射箭，一箭射中高敖曹的咽喉。 贺拔胜随后砍下高敖曹的首级，带回西魏献功，宇文泰赏赐其布绢千匹，作为对斩杀高敖曹的奖赏。 高敖曹死后，京兆并未得到预期的赏赐。贺拔胜认为他背主求荣，品性卑劣，当场下令将其斩杀。这个为了一时之利背叛主人的家奴，最终也落得个身首异处的下场。 参考资料：《北齐书》《魏书》
