死刑一般在上午执行，这并非是为了让犯人“赶紧死”，而是出于人道主义的考量。死刑执行涉及多个环节，包括验明身份、执行过程、法医确认、尸体处理、火化安排等，需要法院、检察院、监狱、殡仪馆等多个部门的配合。如果选择下午执行，后续流程很可能拖到晚上甚至次日，导致程序瑕疵。上午执行则能确保所有手续在当天完成，避免因时间紧张出现问题。
从监狱管理角度看，清晨执行最合适。此时，其他在押人员尚未开始日常活动，监区相对安静，对其他犯人的心理冲击最小，也便于狱警维持秩序。更重要的是对死刑犯本人的考虑。清晨，人的情绪相对平稳，经过一夜睡眠，焦虑和恐惧感会减轻。如果提前告知下午执行，犯人可能在煎熬中度过大半天，心理压力会急剧增大，甚至出现绝食、自残等极端行为。调整到清晨执行后，这类情况明显减少。
执行方式的改变也影响了时间选择。过去多用枪决，现在大部分地区改用注射死刑，这需要专业医护人员参与，而医院在上午的人手更充足。注射用的药物对温度有要求，需要低温保存和运输，清晨气温较低，更符合药品储存条件。整个过程还要求全程录音录像，上午的自然光线有利于拍摄记录。
对家属来说，上午执行也更人性化。家属可以在当天处理完所有后事，不用拖到第二天。数据显示，调整执行时间后，家属的投诉明显减少。这种安排在国际上也不算特例，美国联邦监狱通常选择午夜到清晨执行，理由是“社会关注度最低”。日本习惯正午行刑，但犯人直到当天早上才会被告知。
中国的做法在效率和人道之间找到了平衡。早年间，一些地方法院因条件限制，有时会安排下午执行，后来发现这样做问题较多，才逐步统一到上午。这种调整体现了司法理念的变化，即使是在执行死刑这样严肃的程序中，也尽可能考虑到各方面的实际情况，减少不必要的痛苦和麻烦。
当然，死刑作为最严厉的刑罚，其执行必须严格按照法律程序进行。无论时间如何安排，程序的合法性和规范性都不能打折扣。验明身份、家属会见、留下遗言等环节一个都不能少。现在的执行流程相比过去已经规范了很多，从判决到执行，从执行到善后，每个步骤都有明确规定。这种制度化的安排，既保证了法律的严肃性，也体现了对生命的基本尊重。
