1998年，撒贝宁去央视面试，领导肖晓琳一看到他，转头就走入办公室锁上门，问同事：“外面有只猴子，是谁招来的？”
1998年的夏天，一则关于央视新节目《今日说法》的主持人招聘启事，吸引了众多年轻有为的法律系毕业生前来应聘。 他们之中，就有一位名叫撒贝宁的北京大学法律系应届毕业生。
尽管只有22岁，但撒贝宁已经在校期间崭露头角，屡次获得演讲比赛的奖项。 他长相清秀、谈吐不凡，给人一种书卷气十足的感觉。
面试的前一天，撒贝宁做了充足的准备。
他向朋友借了一套严肃正式的西装，甚至还特意打了一条鲜红色的领带，希望能给考官留下深刻印象。
撒贝宁对着镜子端详许久，觉得自己英俊潇洒、气宇轩昂，一定能在面试中胜出。 他信心满满地来到了央视大楼，准备迎接人生中的这次重要挑战。 主考官肖晓琳是央视著名的法制节目主持人，她以犀利敏锐的洞察力和高超的业务能力著称。 当肖晓琳看到撒贝宁的时候，第一眼就被他略显滑稽的着装吸引了注意力。 年轻人身材瘦削，黑色西装和红领带却让他显得有些＂上下不分家＂，再加上天生略显稚嫩的面容，给人一种装扮过度的感觉。 被撒贝宁这身行头逗乐了，肖晓琳忍不住转头走进办公室，笑着跟同事打趣道:＂外面有只猴子，是谁招来的？＂ 她的幽默感，让现场的气氛瞬间轻松了不少。
但作为专业的主持人，肖晓琳深知不能以貌取人。在接下来的面试过程中，她很快就发现撒贝宁远不只是一个＂花架子＂。 撒贝宁在回答问题时表现得十分沉稳、机敏，无论是法律专业知识还是时政观点，都能对答如流，言之有物。 三十分钟的面试转瞬即逝，撒贝宁全程表现出极强的临场应变能力和语言组织能力。 他的思维缜密、见解独到，完全不像一个涉世未深的应届毕业生，倒像个经验丰富的法律工作者。 面试结束后，肖晓琳对这个＂猴子＂似的年轻人刮目相看。
她敏锐地意识到，撒贝宁身上有一种难得的天赋，那就是能够将复杂严肃的法律问题，用通俗易懂的语言讲述出来，这正是一档面向大众的法制节目所急需的。 撒贝宁身上散发出的独特魅力，让肖晓琳直觉地认定他就是最合适的人选。 最终，撒贝宁顺利通过了这次看似戏谑、实则高难度的面试，成为了《今日说法》节目主持人之一。 这个结果虽然在很多人看来有些不可思议，但在场的所有考官，都不得不承认撒贝宁的过人之处。 撒贝宁以实力证明，自己不只是一个＂猴子＂，而是一匹黑马，一个不可多得的播音界新秀。
1999年初，由撒贝宁、肖晓琳和张绍刚三位主持人联袂主持的《今日说法》，作为央视第一档全日制法制节目正式开播。 节目一经推出就好评如潮，收视率节节攀升。 三位主持人在镜头前配合默契，整齐划一的开场白＂观众朋友们，大家好，欢迎收看《今日说法》＂成为一代观众的集体记忆。 在最初的一段时间里，撒贝宁的表现难免有些生涩。镜头感不足、播音发音还需提高，这些问题在肖晓琳这位央视金牌主持人眼中都一览无余。
每次录制结束，肖晓琳都会把撒贝宁叫到一旁，耐心地为他讲解注意事项，纠正他的缺点和不足。 面对前辈的批评指正，撒贝宁虚心接受，认真记录，一点一滴地去改进。 功夫不负有心人，在肖晓琳的悉心指导下，撒贝宁进步神速。 不到半年时间，他就基本掌握了播音主持的基本技巧，镜头感和台风都有了明显提升。 撒贝宁的表现也得到了肖晓琳的肯定和赞赏，师徒二人的感情日渐深厚。 随着《今日说法》知名度的不断攀升，撒贝宁也逐渐成长为节目的中流砥柱。
但在节目制作过程中，难免会遇到各种困难和挫折。 有一次，节目组计划外出采访一起复杂的刑事案件，撒贝宁作为主采访记者临时受阻，无法按时赶往采访现场。 情急之下，肖晓琳主动请缨，代替撒贝宁前往。 相比之下，肖晓琳在协调沟通方面更有经验，最终圆满完成了这次棘手的采访任务。 类似的情况还有很多，每当撒贝宁遇到困难，肖晓琳总是毫无保留地伸出援手。 作为过来人，她不仅在专业上给予指导，还在为人处世方面传授经验。
渐渐地，撒贝宁在肖晓琳的关照下，在央视站稳了脚跟，成长为一名出色的法制节目主持人。 转眼间，时光飞逝。
如今的《今日说法》已经成为一档全国观众喜爱的品牌法制节目，曾经走进演播室时略显青涩的撒贝宁，如今也已是主持界的中坚力量。 回望这些年的成长历程，撒贝宁对肖晓琳始终心存感激。他常常感慨，正是因为有了肖晓琳的提携，自己才能有今天的成就。 肖晓琳与撒贝宁这对金牌搭档的佳话，已经成为央视历史上的一段佳话。
当年面试时被戏称为＂猴子＂的撒贝宁，用自己的努力和肖晓琳的帮助，一步步成就了辉煌的主持事业。而肖晓琳不凡的慧眼和悉心培养，则成就了撒贝宁的主持人生涯。 师徒二人的情谊，已经超越了单纯的工作关系，成为一种亦师亦友的珍贵友谊
