1382年，51岁的马皇后病重，朱元璋大怒：“你想死就死吧！你死了，老子多得是女人立后。”说完，甩袖离去，马皇后见状并没有生气，而是留恋的望着朱元璋的背影。 马氏，1332年生在安徽宿州，家里不算富裕，父亲马公是个小吏，母亲早逝。她从小跟着父亲长大，日子过得紧巴巴的。1352年，20岁的她嫁给了24岁的朱元璋。那时候朱元璋还是红巾军里的一个小头目，带着一帮兄弟打天下，条件苦得不行。马氏嫁过来后，没嫌弃这穷日子，直接上手帮着干活。她给士兵缝衣服、管粮草，忙得脚不沾地。因为她脚大，走路稳当，大家伙儿都叫她“马大脚”，这绰号听着土，却透着亲切。 朱元璋打仗的时候，马氏就在后方撑着。她不光管后勤，还安抚那些逃难的老百姓，忙里忙外，硬是把乱糟糟的营地收拾得井井有条。后来朱元璋势力大了，马氏的担子也重了。1368年，朱元璋当了皇帝，马氏顺理成章成了皇后。进了宫，她还是老样子，不爱穿金戴银，衣服多是自己织的布料。她管后宫不像别的皇后那样摆架子，谁犯了错，她都好言好语地劝，从不发脾气。 马皇后还不止管后宫，她还敢劝朱元璋。朱元璋那脾气，发起火来谁都怕，可马皇后不怕。她好几次拦着朱元璋，别乱杀大臣。有一回，朱元璋气得要砍几个犯错的官儿，马氏端着一本书，慢悠悠地说宽恕的好处，朱元璋听完气消了一半，人也就保住了。她这性子，让朝里朝外都服气，说她是朱元璋身边的“定海神针”。 到了1382年夏天，马皇后51岁，突然病倒了。这病来得凶，她整个人瘦得脱了形，躺在床上喘气都费劲。朱元璋听说后，急得跟热锅上的蚂蚁似的，赶紧把全国有名的大夫都召进宫。太医们忙着开药方，宫女们端水送药，宫里乱成一团。可马皇后的病就是不见好，药喝下去一点用没有。 马皇后自己心里清楚，怕是熬不过去了。她不想连累太医，就不肯再喝药。她想着，要是治不好，朱元璋一发火，太医们都得倒霉。朱元璋知道她不喝药，气得拍桌子。他冲到她床边，看到那碗药原封不动地放着，火气蹭蹭往上窜。他憋不住，吼了一句：“你想死就死吧！你死了，老子多得是女人立后。”说完扭头就走，袍子甩得呼呼响。 可马皇后没吭声，也没生气。她眼神里带着点留恋，一直盯着朱元璋走远。那一刻，她不是气他，而是舍不得。她知道朱元璋这人，嘴硬心软，这话听着狠，其实是急得没办法了。朱元璋呢，出了门也没真走远，他在宫外站了好久，一个人闷着，谁也不敢靠近。 朱元璋那句“老子多得是女人立后”，听着像是气话，其实是急火攻心。他跟马皇后一块儿走了几十年，从穷小子到皇帝，马皇后没少出力。她不光是老婆，还是他的左膀右臂。眼看着她病得不行，他心里跟刀割似的，可又拉不下面子求她。那句狠话，是气她不听话，也是怕她真走了。 马皇后那眼神，也说明白他的心思。她不生气，是因为她懂他。几十年的老夫老妻，她比谁都清楚，朱元璋这人外头硬邦邦，里头软乎乎。她临走前那一眼，是放不下的情分，也是对朱元璋最后的安慰。 1382年9月17日，马皇后到底没挺过去，死了。朱元璋伤心得不行，下令全国停朝十天，文武百官都得穿白衣服悼念。他亲自给她封了个“孝慈高皇后”的谥号，还在孝陵旁边给她修了个大墓。葬礼上，他站在那儿不说话，手里攥着串佛珠，眼圈红得吓人。 马皇后一走，朱元璋整个人都不一样了。他再没去过她住过的宫殿，那地方被锁起来，落了一层灰。他经常一个人坐着，盯着她用过的纺车发呆。宫里虽然还有不少妃子，可他再没立过皇后。那些妃子也代替不了马皇后，没人敢像她那样劝他。 没了马皇后，朱元璋的脾气更坏了。朝里的大臣动不动就被他骂，有时候还直接砍了脑袋。1385年，他查户部账本，揪出几十个官儿杀了，满朝上下吓得大气不敢出。到了晚年，他更疑心重，弄了个“胡蓝之狱”，杀了好几万人。大明的政局，也因为马皇后不在，乱了不少。1398年，朱元璋死了，临死前还让人把马皇后的东西放身边，可见他多想她。
