洪武二十五年，朱元璋夜闯户部尚书官宅，迎接他的是尚书夫人。第二天，户部尚书全宅的人无一例外，都自杀身亡。 一个深夜，朱元璋独自站在书房里，手里攥着刚呈上来的密报，指节捏得发白，密报里说得很清楚：户部尚书赵勉在任三年间贪了二十二万两白银，更离谱的是他夫人竟敢公开标价卖官位，这个消息像把刀，直戳他的心窝子。 赵勉不是寻常官员，他是洪武十八年朱元璋亲手点的进士，这个从地里爬出来的穷小子，让朱元璋想起了自己吃糠咽菜的少年时光。 正因为如此，朱元璋一路把他从大理寺丞提拔到刑部尚书，洪武二十三年，甚至调他和户部尚书杨靖对调职位，硬是把国家钱袋子交到他手里。 任命那天，朱元璋连发两封谕旨，提醒他"百姓犯法如吃饭喝水，严刑重罚未必管用，倒不如宽恕感化"，又强调"京城的案子朕都亲自审，地方案子更得仔细核查"，这些话不是套话，是朱元璋希望这个"自己人"守住底线。 这个出身寒门的赵勉，官服穿到发白也舍不得换，府上只雇两个老妈子干活，怎么看都是清官典范。 朱元璋曾拿他当招牌教育百官："瞧见没？吃过苦的人才懂百姓疾苦！"可眼前的密报却像记响亮耳光，朱元璋清楚记得前朝是怎么垮的，官员层层盘剥，饿殍遍野的灾民最终举起了锄头。 他登基后最恨的就是贪官，规定贪够六十两就砍头，发明剥皮实草这类酷刑震慑天下，三十年间杀过十五万贪官，可蛀虫仍像割不完的野草。 这次朱元璋没大张旗鼓查办，他丢不起这个人，亲自提拔的"清廉楷模"竟是大贪官，他让锦衣卫暗地里搜罗证据，自己决定先去探探路。 那晚他特意扣住赵勉在衙门办差，自己换上七品官袍，只带两个乔装的锦衣卫就直奔赵府。 赵勉的宅子远看像破落户，墙皮剥落得露出黄泥，开门的粗使婆子听说来人是"清河县令"，眼皮都没抬，直到朱元璋塞过一块银锭，婆子脸上才挤出一堆褶子："老爷还没回呢，您有事跟夫人商量。" 再塞一锭银子后，朱元璋被引到前厅，两个侍卫却被拦在门外。 厅堂里的景象和破败门脸完全是两重天，金边茶盏在烛光下晃眼，整屋黄花梨家具泛着油光，珠光宝气的赵夫人端起茶碗，眼皮都懒得抬："买粮税官，还是户籍官？" 价格从十五万两起跳，还规定每年需再交三万两"孝敬"，朱元璋气得浑身发抖，摔门而出时给侍卫使了眼色，院里几声闷响后，三人把赵夫人和两个婆子用白绫挂上房梁，伪造成自缢身亡。 次日刑部给出结论：赵勉收受下属赃物处斩，没人敢提那二十二万两雪花银，更没人问为什么全府上下"自杀"得这么齐整。 史官在《明太祖实录》卷二百十四里写："以赃罪诛户部尚书赵勉"，短短九个字盖棺定论，倒是朱元璋晚年那句哀叹流传更广："早上杀完贪官，晚上就有人顶缺，越杀越多啊！" 信息来源： 《明太祖实录》 《明太祖宝训》
