邓小平实行改革开放，在今天看来无疑是非常正确的，但是在当时，却有不少人在质疑，认为这是违背了毛主席的主张。
在1986年9月2日，美国哥伦比亚广播公司著名记者迈克·华莱士来到北京采访邓小平，就专门问起了这个话题。
华莱士说：“毛泽东逝世已经十年，他对现在的一些事会怎么看？现在的领导人主张致富光荣，主张个人幸福，允许私人办企业，准备搞政治改革，人民有了言论自由，这一切同毛泽东的主张都不一样，毛泽东会怎么看？”
邓小平是如何回答的呢？
邓小平说：“有些不一样，但有些原则还是一样的。现在毛泽东思想还是我们的指导思想。我们有一个《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，解答了这些问题。”
不过，华莱士好像对这个答案不是很满意，又继续追问：“但我还是不清楚。邓小平领导下的中国和毛泽东领导下的中国是不一样的。看来中国现在在进行一场新的革命，至少是试图进行一场新的革命。”
邓小平就继续给他解释说：“这个话是对的，我们也讲现在我们搞的实质上是一场革命。从另一个意义来说，我们现在做的事都是一个试验。对我们来说，都是新事物，所以要摸索前进。既然是新事物，难免要犯错误。我们的办法是不断总结经验，有错误就赶快改，小错误不要变成大错误。”
其实，邓小平的这些回答，之前他早就说过了，总结一下，就是“摸着石头过河”、“实践是检验真理的唯一标准”。
中国当时的改革是前所未有的，也没有经验可以借鉴，所以要“摸着石头过河”，在前进的道路上不断修正错误、总结经验。
其实，这个做法跟毛主席的做法也是一致的，都讲究“实事求是”，所以邓小平一直在强调，毛泽东思想仍然是我们的指导思想，是一脉相承的。
