1935年，“湘西魔王”张平走进了16岁杨炳莲的家里：“我看上了杨炳莲，要娶她为妻。”杨炳莲开杂货店的父母，当即就吓傻了：因为张平不是一个人来的，而是带着驻防永绥远的最高司令官舒安卿一起来的，还说司令官要为他做媒，娶杨炳莲为妻。
1935年春天，永绥县杨家杂货铺来了群不速之客。
领头的是驻防司令舒安卿，跟在后头的是当地出了名的恶霸张平。
这个土匪头子看上了掌柜家十六岁的女儿杨炳莲，带着全副武装的手下和半人高的红漆聘礼箱，生生把杨家父母吓得腿脚发软。
这桩强娶的婚事背后，藏着湘西最凶残土匪与"最后压寨夫人"的传奇故事。
杨炳莲生于1919年古丈县商户人家，父亲开着杂货铺，母亲出身书香门第。
这姑娘打小生得标致，皮肤白得透光，眼睛水汪汪的，在湘西大山里显得格外扎眼。
虽说生在兵荒马乱的年月，靠着家里生意红火，她倒也没吃过苦头，还念过几年学堂，写得一手好字。
要说张平这号人物，在湘西地界可是能止小儿夜啼的活阎王。
1906年出生在张家坨地主家，从小就是混世魔王。
十二岁拿火铳打鸟，十五岁就敢提着砍刀收租。1928年攀上国民党旅长舒安卿的关系，在剿共部队里混了个副官，带着百来号人横行乡里。
前头两任媳妇都叫他折磨得上吊自尽，可这年过三十的恶棍偏看上了如花似玉的杨炳莲。
那天张平带着舒安卿上门提亲，明面上说是说媒，实则是仗势逼婚。
杨家父母看着满院子带枪的兵痞，哪敢说半个不字。
老两口心里明镜似的——要是不答应，别说闺女保不住，全家老小的性命都得搭进去。杨炳莲含着眼泪上了花轿，陪嫁箱子里塞满了张平抢来的金银首饰。
谁也没想到，这个恶贯满盈的土匪头子，对新过门的媳妇倒是百依百顺。
成亲半年多，张平连句重话都没对杨炳莲说过。
1936年跟着部队开拔宁波抗日，临行前特意把媳妇送回张家坨老家，还留了十几个护院守着宅子。这反常举动让手下们都摸不着头脑，都说恶虎这回真被小白兔降住了。
要说杨炳莲也是个聪明人，1944年张平当上自卫团副司令，她这个"司令太太"表面上过着神仙日子：白天逗鸟遛狗，晚上打牌看戏，家里光伺候猫狗的佣人就有五六个。
背地里却偷偷救济乡亲，把自家粮仓里的米面成袋往穷人家送。
最险的一次，她伪造了二十多张鸦片税票，硬是帮半个村子的农户躲过了张平的催命账。
1949年解放军南下，湘西土匪的好日子到头了。
张平带着家眷东躲西藏，最后关头却把杨炳莲和孩子们推回了娘家。
1950年1月，剿匪部队在老百姓带路下直捣匪巢。
张平在李家洞后山被击毙时，身上还揣着杨炳莲绣的荷包。暴尸三日那天，十里八乡的百姓都涌来看热闹，往那具无头尸体上吐口水。
最惊险的是公审大会，杨炳莲作为"匪首家属"被五花大绑押上台，底下群情激愤喊着要枪毙。
这时候十几个老农突然冲上主席台，举着杨炳莲当年送的假税票和借粮字据作证。
区政府调查后发现，这个压寨夫人确实没沾过血债，反而救过上百条人命，当场就给她松了绑。
晚年的杨炳莲守着古丈县的老宅，靠做针线活养大四个孩子。
2012年有记者去采访，九十三岁的老太太还能清楚记得当年送粮救人的事："张平造的孽太多，我多做点好事，就当替他赎罪。"
她屋里挂着政府发的"五好家庭"奖状，窗台上摆着年轻时用过的铜镜，镜面磨得锃亮，照得见人脸上每条皱纹。
2014年冬天，杨炳莲在睡梦中安然离世。
县档案馆里存着她的口述记录，其中有一段特别扎心："我那会儿就像山沟里的野菊花，看着好看，其实命不由己。能活下来，全仗着乡亲们心善。"
如今去张家坨旅游的人，还能在村口看见块功德碑，上面刻着二十多个受过接济的村民名字。
