1914年，30岁的阎锡山迎娶14岁的徐兰森，等到洞房花烛夜，阎锡山却对徐兰森说:“你嫁进来是为了传宗接代，我和徐竹青才是真爱。”不料，转身阎锡山就把徐竹青忘记得干干净净！
为了给家族延续香火，阎锡山的父亲给自己的儿子挑选了出身名门望族的徐竹青，本来以为两人在婚后可以过得顺遂，能够为男方家族开枝散叶，可是事情却并不是如他们所想的那样。
1897年，阎锡山与徐竹青步入婚姻的殿堂，两人婚后的生活过得也还算好，因为有了两个大家族的帮衬，阎锡山的事业一路之上，家里的事务也被徐竹青打理得很好。
但是让全家人都非常苦恼的一件事就是，两人迟迟没有自己的孩子，这对于阎锡山来说是一件非常严重的事情，因为他是家中的独生子，首要的责任肯定就是要延续香火，没有孩子是肯定不行的。
阎锡山的母亲每天为了这个事情愁劳万分，为了能够尽快给家里延续香火，他想让自己的儿子抓紧纳妾，她觉得，如果一个女人不能够生孩子，可以通过更多的女人来完成这件事情。
虽然阎锡山也知道自己的职责所在，但是在婚后的相处之中，他已经很爱徐竹青了。
在爱情面前，阎锡山觉得没有后代或许也不是什么问题，所以对于母亲纳妾的这个提议，他一直都表示拒绝。
就这样两人结婚了14年，阎锡山和徐竹青之间的感情一直很好，并且也从来没有因为有没有孩子这件事情吵过架。
阎锡山的这份专一打动了徐竹青，同时也让很多人为两人的感情而打动。可徐竹青的父亲觉得自己的女儿嫁过去，不能为丈夫家延续香火，一直都感到非常愧疚。
岳父也不想让女婿一家一直没有能够继承家业的人，所以也不断催促阎锡山。
最终阎锡山也答应了，并且决定当即迎娶年仅14岁的许兰森为妾室。
在成亲当天，原本是值得高兴的一天，但是阎锡山却给自己的小妾立下了两条规矩。
首先就是要跟大太太姓徐，其次，将来小妾生的孩子只能管大太太叫母亲，对她只能称为姨。
这明显是一个不平等条约，但是许兰森却都答应了，并且在过门之后非常争气，前前后后一下就生了四儿一女，让整个阎家开始顿时热闹了起来。
对于这五个不是自己所生的孩子，徐竹青也一直将他们视如己出，当做自己的孩子来养，早年间一家人过得都非常和谐和睦。
可是这样的日子却没有过太久，1930年中原大战爆发，阎锡山也因此受到影响，一家人被迫逃往大连避难，而徐竹青被安排在家照顾公婆。
直到几个月后一家人才得以重聚，但是在回来之后徐竹青却发现，几个孩子已经对徐兰森改口叫妈了。
这让她非常难过而又生气，因为觉得自己毕竟当了这么多年阎锡山的太太，现在一个小妾都敢越过自己的地位了，怎么咽得下这口气呢？
徐竹青就开始在院子里撒泼，全家上下没有人敢去拦她，阎锡山和徐兰森也更是不敢说些什么。
没想到后来令徐竹青更伤心的事情发生了，就是阎老爷子修订家规，孩子们以后要喊生母许兰森为妈。
听到这一消息之后徐竹青心有不甘，哭了整整好多天，后来才慢慢恢复理智。
其实从阎锡山纳小妾的那一刻起，他和徐竹青的结局就已经注定了，两人虽说在一起很久，但或许比不上徐兰森的年轻貌美。
最大的原因可能就是她一直不能生孩子，所以才会一直不受婆家待见。
吵完架之后，徐竹青就拿着行李离开了河边村，前往到了太原通顺巷的一处私宅。
后来阎锡山也派人去请她回府，公公婆婆没事也会派人请她回来，可虽然关系之后有所缓和，但徐竹青再也没有回过河边村。
或许大家会心疼徐竹青，但其实最可怜的还属徐兰森，在她14岁的时候就被嫁作小妾，后来就是一直为丈夫家生孩子，就连一开始都不能被称作母亲，最终四十九岁时黯然离世，她的人生或许最为悲惨。
三人在封建社会制度下，无奈一生陷于感情纠葛，谁是谁非，恩多怨多，早已说不清了。
