1951年春天，新疆迪化监狱里一个戴着镣铐的中年人被临时叫出牢房，他满脸疲惫，以

1951年春天，新疆迪化监狱里一个戴着镣铐的中年人被临时叫出牢房，他满脸疲惫，以为要被转押，可当他走进办公厅时，却看到王震站在屋里。

王震开门见山地说：“你能找到煤吗？”那人愣了一下，点头，王震当场下令放人：“从现在起，你是总指挥，我当副手。”这个人叫王恒升，三年前被判16年重刑，如今却要主导整个新疆的能源命脉。

新疆的冬天到底有多冷？当时零下三四十度是常事，牧民用牛粪点火取暖，烟呛人，热量小，每年都有不少人冻死、煤气中毒死。

特别是城市里的居民，家家都缺煤，有时要靠拆旧屋的木料维持个把月，王震亲自下基层，看到一户人家用牛粪取暖，炕上冻死人，气得直拍桌子，他说：“不找出煤来，全疆人都得受罪！”

可找煤谈何容易？地质局的人不是没努力，只是几次探矿都无功而返，王震想到了李四光，老同学，又是当时中央地质委员会主任。他亲自打电报过去，李四光回了一句话：“找煤，找王恒升。”王震一查，王恒升居然还关着，而且还是“死囚”。

王恒升是谁？他是中国第一批地质专家之一，北洋政府时期留学归来，主攻古生物和矿床学。

抗战时期他被任命为新疆地质调查所所长，跟外国地质学家打交道比较多，有些资料和标本也给过对方。这些事本来是学术交流，没什么稀奇的，但到了动荡年代，却被当成“勾结外国”，被判了重罪。

王震听说这事儿，没多说，直接去监狱看人，第一次探监，王恒升神情木然，不相信王震真的是来救他的，王震跟他聊地质，还问他怎么看六道湾的地层。

王恒升立刻来了精神，扒拉着地上的尘土画断面，说那一带有沉积岩层，煤层可能在第四段以下，王震心里有数了。

第二次去，是带着王恒升之前救过的三名地下党员的口供，这下有证人，第三次去，王震拿着王恒升和外国学者往来信件的译文，逐条分析，全是学术内容，没有一句敏感词。他当场表态：“我保你，出了事我扛。”

王震回京找周总理，请中央平反，总理批了，文件当天就送到新疆，王恒升那天从监狱走出来，警卫看他手脚发抖，以为是病了，其实是冻的，他披着棉袄上车，王震送他一句话：“咱们是干正事的，别怕流言蜚语。”

这之后，王震召集全队，说王恒升是“总指挥”，自己是“副手”，亲自给他戴袖章，有人当时不服气，私下嘀咕：“一个坐过牢的，凭什么？”王震听见了，发火：“他懂地质，你懂吗？要是你能找出煤，我也给你戴袖章！”

王恒升一干就是三天三夜，带着队伍勘测六道湾，他说：“别看这里寸草不生，地下是宝藏。”果然不到四个月，第一批煤采出来了——90万吨！这在当年是天文数字，等于整个新疆一年用量。

工地上一片欢呼，有人写大字报夸王恒升是“煤神”，他却低头干活，从不摆架子。王震在背后说：“这种人，你用得对，就是宝；你用不得，就白白埋了。”

但事没那么简单。有几个老干部一直盯着王恒升，说他“历史不清白”，还上报组织，王震知道后，找来几个人当面训话：“你们要是能让新疆人不挨冻，随便你们说；要是解决不了问题，就闭嘴。”这事就压下去了。

六道湾煤矿开了头，带动了整个新疆的能源布局，几个月后，昌吉、奎屯、哈密等地也陆续发现煤层，王恒升成立地质队，把几十个年轻人带出来，其中不少后来成了各地矿产专家，他说：“别管你是农民的孩子，还是商人的后代，来学地质就行。”

王震也没闲着。他让部队支援矿区，还抽调卡车送煤进城，有一年春节，王震亲自到居民家敲门送煤，说：“今年不会再让人冻死了。”

过了几年，王恒升被调去西南，又在四川发现了钒钛磁铁矿，他带的那批学生不少也进了中科院。

他自己也成了院士，专门搞矿床研究，有人问他：“你当年从监狱出来，最想干啥？”他说：“就想找煤，找矿，别让人再挨冻。”

再后来，他把当年在狱中画的矿层图拿出来送到博物馆，上面还有监号，他说：“我那个时候在狱里不是想活着出去，是想着国家能不能用得上我。”

王震晚年提到这事时说：“我没什么本事，最大胆的一次，就是用人不看出身。”这话听起来简单，放在当年那个环境里，确实是冒了大风险。

但也正因为这个决定，新疆的取暖难题得以解决，一大批地质人才得以解放。

这个故事后来被写进了内部简报，也上了中央党校的教材，作为“识才、用才”的典型案例。

可最打动人的，还是那句当年在迪化监狱里的问话“你能找到煤吗？”一句话，改变了一条命，也点燃了千家万户的炕头火。