1182年，名妓严蕊被朱熹抓进大狱，狱卒扒掉了她的衣服，强迫她趴在冰冷的地砖上，朱熹为了逼严蕊承认与太守之间的不正当关系，任由狱卒用藤条反复抽打她的身体，谁知严蕊却死不认罪。
作为南宋时期的理学家，朱熹即便是在死后，依旧受到很多人的崇敬，甚至还将其称为“朱圣”。 朱熹推崇“存天理、灭人欲”，俨然一副圣人模样。 但实际上，朱熹也有一些不为人知、甚至是有些变态的行为。 朱熹有一个死对头叫做唐仲友，他看不惯朱熹那副装模作样的样子，处处和他作对。 朱熹气的牙痒痒，一直想将唐仲友拉下马，因此一直在找他罪名。 直到他发现一个叫做严蕊的女人。 严蕊虽为营官妓，但是拥有一身文人傲骨。 她从小饱读诗书，书画诗词样样精通，但是因为家境贫寒，被继父卖给了台州乐籍，从此沦落风尘。 等到母亲发现之后，一切早已无力回天。 在那个年代，宋高宗赵构沉迷酒色，宋朝上下一片纸醉金迷。 官员们也都沉浸在烟花之地中，江南地区的皮肉生意风靡一时。 尽管律法有规定，官妓不能同床侍寝，但是那些客人们哪里会管那么多，只要不被发现，想要几个官妓来陪都可以。 在这一片乌烟瘴气之中，严蕊却一直出淤泥而不染。 严蕊能做到头牌的位置，不是靠她的美貌，而是因为她一身的才华。 上到天文地理，下到生活琐事，严蕊都能说上一二。 她的才华声名远扬，甚至还有人专程不远万里为她而来。 尽管登门者络绎不绝，但是真正能和严蕊同频共振的人却少有，直到唐仲友的出现。 唐仲友在台州担任太守时，因为一首《如梦令》对严蕊大加赞赏。 两人如同伯牙与子期一般惺惺相惜，唐仲友欣赏严蕊的才华，严蕊则敬仰唐仲友的人品。 两人虽无男女之情，却有着高山流水的友谊。 每次唐仲友举办聚会时，严蕊必定是座上宾。 然而，两人之间的友情却被有心之人利用。 唐仲友有一个朋友叫做陈亮，此人出手阔绰、挥金如土。 他看上了一个叫做赵娟的艺妓，两人情投意合，陈亮便拜托唐仲友为赵娟落籍。 唐仲友在为他办事的时候，好心提醒赵娟，如果和陈亮在一起，要做好受苦的准备。 这陈亮虽然表面上豪横，但实际上内里空虚，支撑不了多久。 而赵娟本就是为了过上富裕生活，听他这么一说，在脱籍之后对陈亮愈发冷淡起来。 陈亮一问才知道缘由。 他直接在朱熹的面前污蔑唐仲友贬低他。 朱熹气不过，直接将严蕊下了大狱。 他认为严蕊只不过是个官妓，只要她承认和唐仲友有染，自己就可以置唐仲友于死地。 但没想到严蕊虽为女子，但是身子骨却非常硬。 不管朱熹怎么折磨她，她都坚持说自己和唐仲友并无私情。 朱熹日日对其严刑拷打，夹棍、皮鞭、烙铁轮番上阵，严蕊几次昏死过去，却始终不松口。 这样的折磨持续了两个多月，甚至直接传到了皇帝的耳朵里。 皇帝下令之后，朱熹则被免去了官职，严蕊也终于被释放。 岳飞的儿子岳霖接替了朱熹的位置，他听闻严蕊的冤情，对她的遭遇甚为同情。 他为严蕊脱了妓籍， 而严蕊名利双收，终于过上了她原本应该有的生活。
