1395年68岁朱元璋去看望70岁老友汤和，朱元璋一进门，只见汤和已中风，不能说话了，直流口水，来看望汤和之前，朱元璋刚刚诛杀了宋国公冯胜，明朝开国六公爵一个不剩，汤和用一种乞求的眼光看着朱元璋，好像在问陛下，您真的一个都不留吗？ 朱元璋和汤和可以说是自小相识，当年在濠州这个不起眼的小地方，他们是最亲密的玩伴。 尽管汤和比朱元璋大两岁，但他从不拿年龄压迫朱元璋，反而总能理解和照顾朱元璋的心情。 朱元璋生来身材矮小，性格内向，经常被其他孩子欺负排挤。在这样的情况下，唯有汤和对他不离不弃，朱元璋因此对汤和充满了依赖和亲近。 长大后，英俊多智的汤和已经在红巾军里小有建树，而朱元璋却沦落为一个向寺庙乞讨维持生计的贫民。 尽管如此，汤和并没有因此而疏远朱元璋，反而主动联系朱元璋，托人送去一封邀请函，邀请朱元璋加入红巾军。 可以说如果没有汤和的支持和帮助，朱元璋或许将一辈子成为社会的弃儿，但是在汤和的关心和帮助下，他才有了一次翻身的机会。 朱元璋不畏艰难，用汗水和努力浇灌着军营生活。尽管朱元璋在军队中迅速成为小领袖，但由于资历较浅，遭到一些人的质疑。 在一次野外行军中，朱元璋敏锐地发现了敌军的埋伏，立下了卓越的战功。由此被提拔为士兵，之后更是身先士卒，立下了许多汗马功劳，赢得了“朱老虎”的美誉。 朱元璋凭借出色的军事才能，逐渐受到郭子兴的重用，在军中渐成重要人物。 在军中，汤和也大力支持朱元璋，帮助他赢得了更多人的认可和支持。在汤和的帮助下，朱元璋逐步巩固了自己的领导地位。 两人并肩作战,一路攻城略地，1357年,汤和镇守常州,数次击退张士诚的进攻，他的努力让朱元璋得以专心对付自己这边的敌人。 公元1368年，朱元璋成功推翻元朝，建立了明朝，被尊称为明太祖。随着宫阙新政的实施，汤和也因为对朱元璋的支持和忠诚被封为左副将军。 一日宴会上，汤和酒后失言，口无遮拦地说出：“吾镇此城，如坐屋脊，左顾则左，右顾则右！” 这番言论后来被朱元璋得知，尽管只是汤和醉话,但朱元璋仍然记恨着。
在后续的封赏过程中，朱元璋并没有给予汤和应有的肯定，甚至公开指责汤和的种种“过失”。 汤和是个聪明过人，因此，汤和主动请求退休归乡，返回故乡。朱元璋虽然允许汤和退休归乡，并在故乡为他建造了一座豪华府邸，表面上看似对老友毫无戒心。 然而，朱元璋内心深处的疑心并未完全消除，暗地里依然派人严密监视他的一举一动，如果汤和出现任何可能对他造成威胁的变数，第一时间可能就会对汤和下杀手。 汤和功成身退后，朱元璋经常召见汤和进京叙旧，那段时间汤和过着田园般的生活。 1392年发生了一场悲剧。太子朱標突然离世，令朱元璋悲痛欲绝。他怀疑太子身边的武将对自己不利，遂下令兴师诛杀，连带牵扯了汤和在内。 当时，已年过六旬的朱元璋前往看望老友汤和，却见他中风失语，无法言语，流口水。而在此之前，朱元璋刚刚诛杀了宋国公冯胜等六位大臣，开国功臣无一幸免。 汤和望着朱元璋，仿佛在默默地询问：“陛下，您真的一个都不留吗？”朱元璋面对着老友的哀求和凄凉，心中五味杂陈。 朱元璋还是念及旧情放过了汤和，因为此时的汤和正遭受着病痛的折磨，对朱元璋构不成威胁。 三年后，汤和在凤阳宅第病逝。朱元璋闻讯后悲痛欲绝，停朝三日，以示哀悼。 为了纪念汤和协助自己起兵，共建大明江山的功绩，朱元璋追封汤和为东瓯王，配享太庙。
