1762年，33岁的叶卡捷琳娜二世当上皇后。晚上去见丈夫之前，她看着隆起的大孕肚，深吸一口气，吩咐女仆：缠，给我缠紧，狠狠地缠！这孩子不要也罢。最后她扭着小蛮腰，赴了这“鸿门宴”。6个月后，她杀了丈夫，自己当了女皇。 叶卡捷琳娜二世原名索菲亚·奥古斯特·腓特烈克，1729年出生在普鲁士一个普通贵族家庭。家里没啥大背景，父亲只是个小将军，日子过得紧巴巴。1744年，俄罗斯女皇伊丽莎白看中了她，要她嫁给自己的侄子彼得，也就是后来的彼得三世。15岁的索菲亚就这样被打包送到了俄罗斯。 到了这个陌生的地方，她知道光靠身份混不下去。要站稳脚跟，她得把自己变成“俄罗斯人”。她拼了命学俄语，研究东正教，连晚上都抱着书啃。结果学得太狠，得了肺炎，差点没命。可就算病得迷迷糊糊，她还坚持让神父来祈祷。这股狠劲让她活了下来，也让伊丽莎白高看一眼。病好后，她改信东正教，名字也变成了叶卡捷琳娜。 1745年，她和彼得结了婚。婚礼办得挺热闹，可日子一点不甜。彼得对她没啥兴趣，结婚五年连房都没圆过。叶卡捷琳娜没时间自怨自艾，她埋头读书，啃历史、政治，想着以后怎么翻身。可在宫廷里，没孩子是站不住脚的。伊丽莎白急得要命，威胁说再不生就赶她走。叶卡捷琳娜脑子活泛，跟彼得说：“你不想要个继承人，女皇可要换人了。”这话管用，1754年，她终于生下儿子保罗。 1762年，伊丽莎白死了，彼得当上彼得三世。这家伙上台没多久就惹了众怒。他迷普鲁士迷得不行，整天搞些亲普鲁士的政策，还瞧不上俄罗斯的老传统。贵族看不惯，军队也烦他。叶卡捷琳娜瞅准了机会。她这些年在宫里没闲着，早就拉拢了一帮人，包括她的情人格里戈里·奥尔洛夫。 那年7月9日，她带着卫队直接摊牌，宣布自己当女皇。彼得三世傻了眼，被迫退位，没几天就在监狱里不明不白地死了。有人说是叶卡捷琳娜下的手，但这事没真凭实据，反正她也没否认。登基那天，她挺着六个月的身孕，硬是撑住了场面。可当上女皇只是个开始，真正的麻烦还在后头。 叶卡捷琳娜接手的俄罗斯是个烂摊子。内部乱七八糟，经济也不行，外头还有人虎视眈眈。她先碰上的就是天花疫情。这病当时在欧洲到处跑，死人无数。她胆子大，决定自己带头打疫苗。那时候疫苗还不成熟，拿天花病人身上的脓往胳膊上一抹，能活下来算你运气好。她赌了一把，九天后没事人一样出来晃悠。这招厉害，百姓服气了，俄罗斯也成了欧洲第一个全民打疫苗的地方。 内政上，她也没闲着。她推教育，建学校，还搞了些大学。经济上，她学西方的技术，工业农业都往上提了一截。外交和军事上，她更狠。打仗、抢地盘，三次瓜分波兰，拿下克里米亚，把俄罗斯的地盘扩到黑海边上。她在位34年，俄罗斯从一个二流国家硬生生变成了欧洲大佬。 可她也不是没毛病。改革动了贵族的蛋糕，农民日子苦得不行，起义没停过。晚年她有点撑不住了，国际上法国大革命闹得乱哄哄，她这边也开始晃。加上她年纪大了，身体垮得快，爱玩爱享受，还老换年轻情人。1796年11月17日，她早上起来还好好的，结果在卫生间中风倒下了。侍从找到她时，人已经没了。
