印度专家曾发出沮丧之问：“我们能造出顶尖火箭，却造不出战斗机吗？”然而，制造先进战机对于印度而言，绝非表面看起来那么简单。要成功制造先进战机，需要攻克先进发动机、航电系统、雷达系统、气动布局、弹射系统以及制造材料等诸多难关。 仅以飞机发动机为例，对于工业后进国家来说，通常需要历经三十多年的摸索、研究与不断试错，才可能取得一定成果。即便像美、俄、英、法等拥有几十上百年工业基础积累的国家，研发新款发动机也往往需要十几年时间。而印度在飞机发动机领域基础近乎为零，想要实现跨越式发展，无异于痴人说梦。 印度当前面临的困局在于，其对手巴基斯坦背后有着强大的中国军工体系支撑，印度的军事技术相比中国已落后好几代。无奈之下，印度只能通过采购“万国牌”武器装备来维持军事自信。但依靠这种方式，印度难以实现自主跨越发展；若按部就班地进行研发，等成果出来时，产品也早已落后，失去实战意义。毕竟，在印度现有的国家制度下，性能与对手相差巨大的军事项目很难获得通过。与之形成鲜明对比的是，中国“小步快跑”的发展模式，正是基于制度优势得以实现，印度若不改变国家体制，很难打破这种困境。 此外，火箭发动机的材料应用也是印度的短板。火箭发动机的材料应用工程极为繁琐复杂，正如张召忠将军曾调侃的，以印度在航空维修中“修完飞机还剩一把螺丝”的行事风格，很难理解并攻克这些复杂的材料应用难题。 研发先进战机需要国家级科研院所、试验基地作为支撑，需要数百万科学家不计个人得失，在保密机构和基地中奉献一生；同时，还需要年轻一代甚至几代人持续不断地深入研究，并且要有大型企业与科研成果进行对接，完成成果转化与生产工艺研发。这是一整个庞大的科研生产体系，需要几十年如一日的投入，且短期内回报甚少，并非任何一个国家都有能力完成。 事实上，航空发动机技术门槛极高，除了联合国五常国家，几乎没有国家能够独立完成研发。中国也曾在航空发动机领域被“卡脖子”许久，历经不懈努力才逐步取得突破。反观印度，印度专家虽宣称“我们当然能造出航空发动机！这其实并不复杂，这是一个复杂的系统工程”，如此自相矛盾的表述，暴露出印度在高难度科研项目上，既缺乏专业的团队，也欠缺实践能力。
