1952年，毛主席见到刘亚楼时，突然对他说道：“你给我敬个礼。”刘亚楼一下子愣住了，迟迟没有动作。见状，毛主席再次说道：“你给我敬个礼。”为何毛主席非要刘亚楼给他敬礼呢？ 新中国成立初期，我国就面临着一个十分严峻的问题——空军力量太薄弱！建设一支属于中国的空军队伍，成了头等的大事。 那这支队伍由谁来组建呢？ 毛主席思来想去，将这个人选放在了参谋长刘亚楼的身上。 早在抗日战争时期，刘亚楼就到了苏联的军事学院进行学习。刘亚楼在几个月内自学了俄语，攻克了语言这一难关，毕业后又进入了苏联红军，参加过苏联卫国战争。 掌握了先进作战技术的刘亚楼，随后便回到了中国参加了抗日战争。 刘亚楼既有在国外学习先进技术的知识储备，又参加过抗日战争和解放战争，有着丰富的作战经历，是组建中国首支空军队伍的不二人选。 毛主席便想让刘亚楼担任空军司令员，负责新中国空军发展，筹备的相关事宜。 但刘亚楼的心里却打了鼓，中国空军可不是个小事，他担心自己做不好，辜负了毛主席和中国百姓的重托。 “甩开膀子干，你喝过洋墨水，这件事非你不可！”毛主席亲自拍板定下了这件事。 刘亚楼见主席如此信任自己，便也就不再推脱。保证一定不会辜负主席和人民的重托。 接下空军这个担子后，刘亚楼首先投身于航空学校的建设中。要想组建精英空军队伍，首先是要选拔一批人才。 彼时的刘亚楼是在“摸着石头过河”，学校怎么建，怎么选拔人才，事无巨细都要经过刘亚楼决策。刘亚楼仔细分析了苏联和美国的空军学校，根据中国的现有情况，决定组建中国人民解放军第一至第七航空学校，并颁布了空军建设的方针。 这七所航空学校的侧重点各有不同，分别培养轰炸机和驱逐机等不同类型的人才。 在抗美援朝战争时期，刘亚楼组建的中国人民志愿军空军赴朝鲜作战，一定程度上牵制了猖狂的美军轰炸机，为陆军作战争取了宝贵的时间。 将士们在前线浴血奋战，国内的一些奸商却趁机大发国难财，黑心棉花制成的棉衣和劣质纱布被送往了前线，受伤的将士们因此不能得到及时的救治。 毛主席得知此事后大为震怒，要求在全国领导干部中进行“严查”“严打”， 其中刘青山和张子善侵吞国家和百姓财产，累计达将近四个亿。 也就在毛主席处理此事时，刘亚楼赶来向主席汇报空军的进度事宜。毛主席便开口询问空军一年需要多少军费。 刘亚楼立刻报告主席，每年都需要几千亿的花费。 一年几千亿的花费可不是个小数目，毛主席直截了当的问起了刘亚楼，“你们空军内部有没有私下克扣军费的情况？” “空军上下绝对不会做出对不起党和人民的事！” 毛主席点了点头，接着便让刘亚楼敬一个军礼。 刘亚楼整理了身上的衣服，挺直了脊背，向毛主席敬了一个标准的军礼。 毛主席则笑了笑，“你每年手里过上千亿军费的司令员，怎么一件衣服穿了这么多年也没换？” 刘亚楼说自己穿习惯了，也就没想着换。刘亚楼带领空军的几十年间，恪尽职守，兢兢业业，使我国的空军部队成为了一支训练有素的国防力量。 为了祖国空防事业奋斗了一辈子的刘亚楼晚年重病缠身，1965年，刘亚楼在因病逝世，享年55岁。
