1943年，毛主席去南泥湾视察，王震请他吃了一桌大餐。临走时，毛主席看到桌子上剩下的半只烧鸡，打包装进了口袋，并说：“我拿回去炖汤，不然可惜了。” 1939年，抗日战争进入了相持阶段，国民党部队调转枪口，将矛头对准了艰苦作战的八路军队伍。 国民党采取了“围困”政策，切断了八路军的粮食，药品，以及各种物资，当时的革命根据地，连一斤棉花都运不进来。 面对这种“吃不饱”“穿不暖”的革命生涯，毛主席率先提出了“自力更生”的生产自救政策。 即不靠任何的粮食和衣物补给，想吃什么就自己种，想穿什么就自己织。 年过五旬的毛主席亲自带头，在住宿的窑洞旁开垦了一块菜地，种上了茄子和红辣椒。周总理则拉起了织机，亲自为将士们纺线织衣。 1941年的3月份，王震带领着359旅进入了南泥湾，那时候的南泥湾寸草不生，人迹罕至，一度被百姓称为“烂泥湾”。 老蒋本以为将八路军围困在这样的地方，用不了几个月的时间，八路军的队伍就会溃不成军，到时候还能省几发子弹。 但旅长王震亲自带头开垦荒地，他不断动员八路军将士们，国民党越是要困死我们，饿死我们，就越不能让他们如意！ 在连片都是沼泽地的南泥湾中，战士们不仅没有住的地方，甚至一不小心就会掉进沼泽地里，为了安全起见，将士们最初只能靠着树根睡觉休息。 在最初开垦荒地时，连一个用来刨地的锄头都没有，将士们就用废弃的弹片，打制成耕地的犁。 在王震旅长的带领下，全体将士们背枪上战场，扛锄下田庄，不仅要抵抗国民党时不时的带兵侵扰，还要看顾好地里的庄稼。 不过两年的光景，曾经狗都嫌的“烂泥湾”被八路军将士改造成了“处处是庄稼，遍地是牛羊”的陕北江南。 王震上报党中央，详细描述了南泥湾开垦的成果，临了还嘲讽了蒋介石一番，“当初老蒋想要困死我们，饿死我们，如今359旅的将士们各个都胖了一圈！” 毛主席听闻后便亲自到南泥湾视察，王震旅长特意准备了一桌菜，其中最诱人的当属一盘烧鸡。 毛主席看着丰盛的菜没有动筷子，反而问起了旁边的小战士 “你们平常都能吃上肉吗？” “能吃上！现在有自己养的鸡，羊和牛，每周都能吃上两次肉，每月还能吃上一次牛肉呢！” 毛主席听完欣慰的点了点头 “只有战士们能吃上肉，我才有资格吃这口烧鸡啊！” 众人很快就将桌子上的菜吃的一干二净，那盘烧鸡更是只剩下了盘鸡骨架，但攀谈之际，毛主席则时不时的盯着桌子上剩的鸡骨头。 王震本打算吩咐厨房再来一只鸡，却被毛主席给叫住了。 “这些鸡骨架扔掉实在可惜，前线还有些战士，连一口肉都吃不上呢！” 王震见状，本打算抓两只鸡让毛主席带走，结果毛主席却说南泥湾将士养的鸡，该留给将士们自己解解馋。 只见毛主席起了身，是用油纸布将剩下的鸡架骨包好，放进了上衣的口袋里。 在毛主席离开南泥湾，拍摄的照片中，还能清楚的看到他上衣的口袋里鼓鼓囊囊，里面装着的，正是吃剩的鸡骨架。 这包鸡骨架被毛主席带走后，足足熬了两大锅的鸡骨头汤，里面又加入了些地里种的大白菜，前线的战士们调侃到“还是第一次喝鸡骨白菜汤！” 这件事情后来口口相传，不少人把这件事称为“口袋烧鸡”。
