1932年，地下党钱瑛撤退时不幸被捕。她为了不暴露身份，借口肚子疼要去上厕所，趁此机会，她把身上的一块怀表扔进草丛里，刚丢完就看到敌人来催促她了。 这块怀表并不是寻常之物，它有着极为深远的意义——它是钱瑛的丈夫谭寿林送给钱瑛的定情信物。 多年前，年轻的钱瑛遇到了谭寿林，被这个正直、坚韧的小伙子所吸引，两人迅速坠入了爱河。在得知谭寿林是一名共产党员后，自幼爱国的钱瑛也毫不犹豫地加入了中国共产党，两人既是彼此信任的同志，又是亲密无间的爱人。 虽然为革命奋斗的生活充满意义，但两人的处境却并不乐观。随着时间的推移和局势的进展，交给谭寿林的任务越来越重要、危险，他时常感到似乎有特务正在监视自己。 没过多久，他的预感终于还是得到了应验。某天深夜，谭寿林在离开家执行又一项任务后，再也没能回来。 钱瑛立刻察觉到事情不对，出于地下党特有的机敏和工作多年的经验，她知道丈夫恐怕已经遭遇不测，或许很快，危险也会将降临在自己身上。 钱瑛顾不得悲伤，立刻开始销毁家中的机密文件和重要信息，但敌人到得比她想象的还要快，没过多久，特务们便冲入房间，将她团团围住，但所有情报已随着火焰化作一滩灰烬。 恼羞成怒的特务们当即抓走了钱瑛，除了贴身衣物和一块怀表外，这个顽强的女人什么都没有带。在监狱中，她受到了惨无人道的酷刑，但她仍坚定地没有吐露出任何情报——特务们甚至不知道她和谭寿林的关系。 每当身心俱疲、痛苦难耐时，她都会握紧偷偷藏下的怀表——这是丈夫送给她的定情信物。带上怀表，就好像丈夫还在身边一样。 但这终究不是长久之计，敌人们对她的限制和搜查越来越严重，总有一天，他们会发现怀表这枚“禁止物品”的存在，继而由怀表上的蛛丝马迹察觉自己和丈夫的关系，那么自己恐怕也将遭遇毒手。思来想去后，她最终做出了一个无奈的决定—— 在放风单独上厕所的时候，钱瑛趁暗中监视的特务不注意，将怀表丢到了一旁的草丛中。虽然怀表不在了，但她相信，丈夫冥冥之中始终陪伴在自己的身旁，无需物件的依代。 随后，又是漫无尽头的拷打与审问，但钱瑛始终守口如瓶，信仰和爱情都要求她做个坚定、忠诚的人。这样的日子一直持续了四年，直到1937年日本全面侵略我国，社会的政治局势巨变，钱瑛这才在周恩来总理的帮助下恢复了自由。 但钱瑛并没有选择休养，而是立刻投身于抗日战争中。艰苦的环境和更加恶劣的战场条件都没有分毫使她退缩。 新中国成立后，贡献巨大的她当选为第一任监察部部长，这既是对她能力的肯定，也是对她牺牲的赞扬。
