1939年春，河南安阳武官村村民在田间劳作时，于黄土深处意外掘出一件青铜巨鼎。时值抗日战争白热化阶段，为避免这件商代重器落入日军手中，乡民们冒险将其重新掩埋于殷墟遗址的荒草之下，就此开启了长达七年的地下隐匿。 1945年日本投降后，历经战火洗礼的中原大地迎来光复。1946年6月，在当地驻军（国民党第三十一集团军）的协助下，这件通高1.33米、重832.84公斤的青铜鼎终于重见天日。时逢蒋介石六十大寿（1947年）在即，军方计划将其作为寿礼运往南京。 1948年夏，后母戊鼎在南京中央博物院筹备处（南京博物院前身）首次向公众展出。展览期间，蒋介石（右一）曾亲临现场，与长子蒋经国（左三）、杭立武（左二）在鼎前驻足并留下合影。仅仅一年后，随着解放战争的推进，当国民党政权退守台湾时，这件曾被视为“祥瑞”的青铜重器，却因体积庞大、运输不便，永远地留在了南京，成为新中国考古事业的开篇注脚。
