1953年，志愿军战士金珍彪，在朝鲜战场歼敌165人，荣立一等功。谁知回国后，却被同村秀才陷害：“这个人是土匪，快点杀了他！”
当时，在朝鲜战场上，有一个特殊的无名高地，高地下面是一条公路，这条公路通往汉城，美军的汽车坦克经常从这条公路经过。谁占领了这个高地，谁就可以对公路上面的目标构成威胁，一时间，这个面积不大的无名高地，成了志愿军和美军的必争之地。
围绕这个无名高地，敌我双方进行了多次斗争，这个高地数次落入敌手，又几次被志愿军夺了回来。
激战中，无名高地上面的树木，全部被猛烈的炮火炸光了，光秃秃一片，这个高地，就被称为老秃山。
老秃山阵地被美军占领后，美军就在上面修筑了密密麻麻的碉堡，妄图通过碉堡阻止志愿军前进的脚步。
金珍彪所在的部队，就负责攻打老秃山。
这时候，金珍彪是志愿军的机枪手，他的射击技术十分精湛，打出的机枪子弹，总能给美军构成威胁。
在攻打老秃山的战斗中，身为机枪手的金珍彪，孤身一人就端掉了17个碉堡，歼敌总数达到了165人。
即便在战神如云的志愿军之中，金珍彪的战绩也是非常了不起的，战后，他也是因此荣立一等功。
朝鲜停战后，金珍彪回到了国内，鉴于他在朝鲜战场的出色表现，部队首长决定，把金珍彪派到一所军校担任军事教官，为祖国和部队培养更多的人才。
在军校担任教官期间，金珍彪遇到了一个年轻漂亮且温柔贤惠的女子，两人互生情愫，不久，金珍彪就与这个女子结为夫妻。可以说，这时候的金珍彪风光无限，爱情事业双丰收，称得上是人生赢家。
谁知不久，金珍彪就被人举报了。
举报金珍彪的人，是同村的一个赵姓秀才，赵秀才读了很多年书，却一直穷困潦倒，日子过得很不如意。
而金珍彪没有读过书，是一个所谓的大老粗，如今却成了人人敬仰的英雄，这让赵秀才非常嫉妒。赵秀才认为，金珍彪没有文化，不如他，不配过得比他好。
眼红的赵秀才决定给金珍彪找点麻烦，就写了一封举报信寄给部队，在举报信中，赵秀才说，金珍彪原来当过土匪，烧杀抢掠无恶不作，建议杀了金珍彪。
对于这封举报信，部队领导十分重视，第一时间对金珍彪的过去进行调查，经过调查，部队领导发现，金珍彪原来确实当过土匪，那是1948年的事情。
1948年的一天，金珍彪正在地里干农活。
谁知这时，一股土匪冲了过来，把他带上山，强迫金珍彪当土匪，金珍彪见土匪们长得凶神恶煞的，只好同意。但上山后第三天，金珍彪就趁土匪们对他放松了警惕，偷偷跑下山。也就是说，金珍彪只是当了三天土匪，在这期间，他没有或者说来不及干坏事。
1949年，解放军47军在湘西剿匪。
金珍彪知道后，就主动找到了解放军，向解放军说了自己被迫当了三天土匪的经历，解放军了解了事情原委后，并没有难为他，当场就让金珍彪回家了。
金珍彪对此十分感激，不久就报名参加了47军。
抗美援朝战争爆发后，47军入朝作战。
金珍彪也跟随47军进入朝鲜，并在朝鲜战场建功。
可以说，金珍彪当过土匪不假，但说他罪大恶极、无恶不作，那就是在陷害他。然而，赵秀才捏造了不少证据，在这种情况下，部队首长只能暂时撤销了金珍彪的职务，又因金珍彪确实当过土匪，尽管他只当了三天土匪，但他还是因此被送到农场接受劳动改造。
平白遭此无妄之灾，金珍彪心中颇为不甘，但在接受改造时，他的态度很好，全身心投入劳动之中。
因表现不错，没多久，金珍彪就结束了劳动改造。
赵秀才见金珍彪这么快就回来了，也是不甘心，他就鼓动村民们，把金珍彪抓起来批斗。不知情的村民们在赵秀才的煽动下，隔三差五就批评金珍彪一顿。
金珍彪不怕死，可他却受不了村民们对他的态度，他想解释，可话还没有说出口，就被赵秀才打断了。
金珍彪十分无奈，竟孤身跑进山林中躲了起来。
躲了几年后，金珍彪的行踪被人发现，村民们就把他抓回村子。赵秀才再次站了出来，说：“他心中肯定有鬼，不然为什么要跑到大山里藏起来？”
在赵秀才的煽动下，这件事情越闹越大。
到了后来，金珍彪甚至被判处死刑。
在这关键时刻，金珍彪的老领导知道了他的遭遇，当即发话，说金珍彪不是坏人，而是英雄，还亲自来到了村子，向村民们讲述金珍彪在朝鲜战场的经历。
之后，老领导又派人调查事情的经过，在老领导的帮助下，村民们这才知道，金珍彪只是被迫当了三天土匪，他没有干过坏事，相反，他还是一个在朝鲜战场立过赫赫战功的英雄，他们误会金珍彪了。
村民们十分愧疚，纷纷向金珍彪道歉，金珍彪见自己的名誉已经恢复，也是十分大度地原谅了他们。而那个陷害英雄的赵秀才，后来遭到了村民们的唾弃，自知理亏的赵秀才，受不了世人的冷眼，选择了自杀。
