明朝时期科举制度发生改变，开始限制考生的答题范围，禁止言及时事政治，还创制了八股取士的制度，只允许考生按照规定的八股文的结构来撰写。 束缚考生的思想，目的则是为了加强中央集权。 清朝将这一制度延续了下来，选拔人才的主要渠道便是科举考试。 但是由于清朝政权是由满族人建立起来的，所以，他们还为八旗子弟，开通了特殊的任用渠道即：八旗在编人员或者皇室成员顶职取仕制度，即使没有能力，依旧可以依据八旗子弟身份，获得一官半职，相当于世袭官位。 除了以上两种取仕方法，还有通过高级官员推荐为官的制度，袁世凯就是经由李鸿章的推荐入朝为官的。 清朝二品大员的官职地位由于科举考试等取仕制度，成为了选拔人才的重要途径和来源，因此国家又建立起来一套完善的官职等级体系，来对官员的职务地位进行划分。 清朝等级制度森严，所以官职的地位，决定了他们在朝廷的地位。 清朝官员的等级分为九品十八级，最高官居正一品，最低到九品。 而十八个等级，则是因为每一品的官级都有正和从的区分，例如最高官居正一品，下一个等级不是正二品，而是从一品。
