香港刘光临教授论宋明经济变迁：
定量分析清楚地表明，11世纪市场的发展极大地改变了中国的面貌。幸运的是，1077年到1080年的宋代数据是现存数据中最丰富、最可靠的。这一时期的每一类数据都从各自不同但又相互联系的角度描述了经济的快速发展，最终共同指向了经济的整体上升趋势。北宋的人口数据显示，全国的总户数迅速增长。1077年的商税数据证明了宋代水运系统的快速发展，而这应该结合安史之乱后的过渡期内经济和政治权力转型的背景加以理解。水运对宋代商业的发展发挥了至关重要的作用。其他基于市场的数据，例如，1077年国内市场规模的复原、北宋时期货币存量的估算以及11世纪主要商品贸易量的估算，均表明了市场经济在11世纪达到了空前的繁荣程度。
从1368年到1450年，中国从繁荣的市场经济倒退回了僵化的管制经济，……管制经济占据主导地位的直接后果就是经济的去货币化。明初的两税数据显示，直到16世纪初，国家财政中的实物支付依然盛行。……以货币计算，11世纪中叶的户均贸易量大约是14世纪80年代的7~10 倍。市场机制曾经在中国经济中扮演很活跃的角色，但明初朝廷实施了各种各样的政策，如非货币支付、强制移民、世代当差以及公共工程强征劳力等，以图把市场机制从中国经济体系中移除。从徽州地契中可以看出，在曾经是最发达地区的长江下游，15世纪初的经济已经退回到了以物易物的程度。与他们的先辈们不同，明初的农民生活在一个几乎不需要货币的世界里。
——摘自刘光临《繁华与衰退：中国市场经济（1000～1500年）》。
