我们知道，明王朝厉行海禁，理由之一就是阻隔海盗。确实，开放海上贸易，难免会伴随着海盗兴起。怎么对付海盗，宋王朝与明王朝的思路值得比较一下。
明王朝的思路就是禁绝民间海上贸易，片板不许下洋，多么直接了当，干脆利落，一了百了。而宋政府的思路是在广州、泉州等港口的海面上布置寨兵，保护海上贸易与商人安全，打击海盗。这应该是世界上最早的保护商贸的海上护卫队吧。比如广东近海的溽洲岛便有寨兵哨望、守卫，商船每次行驶到溽洲岛附近的海域，“则相庆贺”。为什么？因为这意味着安全了，这时候，“寨兵有酒肉之馈，并防护赴广州”。
我们忍不住要问：宋明为何会有这样的差异？这恐怕不是因为宋朝皇帝的见识更高远，而是因为，宋朝的政税离不开包括市舶抽解在内的工商税，且政府的运转高度依赖金钱与市场，只有积极鼓励海外贸易及工商业发展，政府才能收到更多的税收，才能维持国家的运转。
而明王朝的财税基础是农业税+劳役，政府的运转并不依赖市场，没有外贸抽税也无关紧要，如果像宋朝那样成立海上护卫队，朝廷也没有财力养兵，因此，不如一禁了之，省事。
财税制度是一个王朝如何运行、历史如何向近代演进的底层逻辑。
