关节炎的常见症状有疼痛、僵直、红肿、活动范围减小。严重的关节炎会使得日常生活出现困难，让人走动不舒服、不能站直、关节弯曲或者变形。 诊断关节炎，可以进行血液、尿液和关节液的检查，也可以通过X光、CT、MRI和超声进行诊断，有些病例需要用关节镜进行检查。 关节炎患者尤其是骨性关节炎患者要减肥和锻炼，锻炼以游泳和水上有氧运动为好，因为水可以减少受磨损和损坏的关节的压力。热敷和冷敷可以缓解关节疼痛、用拐杖、助行器、可升高马桶座等装置以保护关节。 类风湿关节炎要注意防止关节损害，首先要早治疗，要定期看专科医生。早治疗者和多看医生者关节损害小。锻炼有助于减少关节损害，但要注意休息。用拐杖以减少关节磨损。 关节炎的治疗着眼于缓解症状和改善关节功能，可能要尝试几种不同的治疗方法或者联合使用，从而找到适合你的治疗手段。 药物首先是止痛药，为的是止痛，没有消炎效果，例如对乙酰氨基酚、曲马多、镇静剂、氢可酮等。非类固醇抗炎药既能止痛又能消炎，比如布洛芬和萘普生，除了口服以外，还有药膏和胶状，可以外用。反刺激剂含有薄荷醇或辣椒素，抹在痒疼的关节上，能够干扰患病关节疼痛信号的传输。 病情缓解性抗风湿药（甲氨蝶呤、羟化氯喹）通常用于治疗类风湿关节炎，能够减少或制止免疫系统攻击。生物反应调节剂通常和病情缓解性抗风湿药合用，针对免疫反应的不同蛋白，这类药有融合蛋白和英利昔单抗。皮质类固醇（强的松、可的松）可以减少炎症、抑制免疫反应，这类药可以口服或者直接注射进患病的关节。 理疗对某些关节炎有帮助。锻炼可以增加活动能力和关节周围的肌肉强度。有些病例需要用夹板或背带。 如果上述办法无效的话，可以考虑手术。一种办法是用人工关节替换受损的关节，通常是臀部和膝盖。关节置换手术的最大的益处是消除疼痛，其次是改善关节功能，这一点就不能保证了，有些人得到了改善，有些人则没有得到改善。如果康复不好的话，新关节不能达到预期效果，会出现虚弱和僵直等情况。另外一种手术是关节融合，主要实施在腕部、手指、脚踝部等小关节，是去掉关节的两侧骨头，然后将两端骨头连接起来，直到它们融为一体，这样就没有关节了，也就不存在关节炎了。 除此之外，还有一些疗法和药物，虽然很常用，但没有确凿的有效证据。其一是针灸，针灸有止痛效果，因此能够缓解一些和关节炎相关的疼痛，但无法排除安慰剂效应，因为不按穴位扎，或者用钝针都有效，很可能是扎针这个形式能够起到安慰剂效应。 其二是氨基葡萄糖，研究结果不一致，目前看起来和安慰剂的效果没什么区别。吃氨基葡萄糖和吃安慰剂都比什么都不吃有效，特别是有中度到重度疼痛的患者，也就是说没有必要吃很贵的氨基葡萄糖，钙片什么的装在氨基葡萄糖瓶子里，效果是一样的。 其三是按摩，对某些关节炎有可能起到某种程度上的暂时缓解疼痛的效果，但一定要找了解关节炎的专业按摩师。 其四是瑜珈和太极，有可能改善某些关节炎的关节的活动范围，和锻炼达到的效果是一样的。 其五是经皮神经电刺激疗法，有可能影响疼觉的传导。但效果很难说。
