关节炎是某个或者某些关节出现炎症，症状为关节疼痛和僵直，往往随着年龄的增长而越来越严重。关节炎有上百种，最常见的有两种，骨性关节炎和类风湿关节炎。此外还有银屑病关节炎、化脓性关节炎等。 类风湿关节炎（Rheumatoid Arthritis，RA）在中文翻译时借用了风湿二字，结果在民间引起广泛的误解，认为关节炎是因为受风着凉引起，夏天不能吹空调，不坐月子老了会得关节炎，甚至连小孩穿短裤都和成人后得关节炎有关。 这种谣言的流行的原因之一是因为关节炎是常见病，尤其是老年人。北美65岁以上老人70%患不同程度的关节炎，18岁以上成人则有1/5患关节炎，在各种族间没有区别，女性多于男性，将近30万18岁以下儿童患关节炎，患关节炎的成人中，1/3因此而工作受到限制。 关节炎是一个很古老的疾病，在恐龙身上已经发现骨性关节炎的存在。在人类历史上，最早的关节炎可以追溯到公元前4500年。 骨性关节炎是最常见的关节炎，这主要因为关节软骨长期磨损和毁坏造成的，如果损害程度到了骨头直接磨到骨头了，就会导致疼痛和行动不便。长期的磨损是一个原因，受伤和关节感染是另外的原因。 类风湿关节炎是一种自身免疫疾病，由于免疫系统错误地攻击关节囊滑膜，使之发炎和肿胀，随着疾病的发展，关节软骨和关节骨会被摧毁。 其他关节炎的成因有尿酸结晶、银屑病、红斑狼疮、感染等。
