“纸”这个字是地地道道的汉语词汇。最早的“纸”字目前看来是出现在云梦睡虎地秦简上。但是，我不认为睡虎地秦简上的“纸”字指的是我们现在认为的作为书写载体的纸。这个读原句就能知道。
最早出土的实物纸要追溯到1933年了。注意，是“最早出土的”，不是“出土的最早的”。最早出土的实物纸是1933年在罗布淖尔发现的。罗布淖尔就是罗布泊。西域三十六国的楼兰古国曾经在罗布泊。但是纸是在西汉烽燧遗址发现的，和楼兰没关系。罗布泊是丝绸之路上南道和北道分叉的地点，十分重要。这个烽燧遗址还有汉宣帝时期的木简。大抵是汉宣帝时期造的纸。西汉时期的实物纸。
目前发现的最早的实物纸比是甘肃天水放马滩的西汉地图残纸，文景时期的，这是1986年发现的。这说明至少西汉早期就会造纸了，张骞通西域之前，西汉就已经在使用纸。能造纸是建立在文明发达的基础上，文明是建立在经济基础上的。西域各国基本都国小人少力微。楼兰算是西域的大国，也就是千八百的户口，不到一万五的人口总数而已。而且西汉发现的纸上都是汉字，楼兰用佉卢文不写汉字。
科学地评定是不是“纸”，得看纤维是否已被打破重组。打浆抄制然后在纤维间形成新的氢键，也就是说完全成为新的物质。所以西汉的纸是真的纸，所谓莎草纸意思是说：莎草制成的有纸的作用的东西。“莎草纸”这个词里的“纸”主要是指它作为文字书写载体的作用。就好像在中国真正造纸之前，人们也以“缣帛”为纸。如果从载体的角度讲，七、八千年前的贾湖在龟腹甲上刻符，那龟腹甲是不是也能算纸了。
造纸的“造”如果说是创造，就是指一种先打破再重组的过程，舂也好、切也好、打浆也好、抄造也好，都是为了把旧的完全破坏掉，好制成新的物质。莎草纸只是利用了纸莎草的茎，剥皮去水份捶打，都没有从根本上改变它是植物的本质。这就好像龟腹甲也要先修治，去油、平整，才能拿来占卜刻辞。不修不治就拿来用，那过不了几天就腐烂了、臭了。加拿大的明义士不就上过这种当，买了假的甲骨，没几天臭了才知道是假的。#沅汰博物馆#
