2003年5月,第173空降旅的士兵在伊拉克基尔库克郊区一处检查站拦下一辆卡车,在车厢内查获999根粗铸金条。每根金条重约22磅,估值约8000万至1亿美元。司机的单据与车辆登记信息不符;士兵进一步搜查后发现,这些金条就直接堆放在自卸卡车的货斗里,完全没有藏匿。
这并非孤例。仅仅两天前,该旅士兵还拦截了另一辆开往叙利亚边境的卡车,车上装载1100多根同类(hauling more than 1,100 similar gold bars)金条,价值超过2.5亿美元。这条路线素来是走私通道。该车司机供述,他拿到350美元酬劳,在巴格达提货,要将金条运送至叙利亚边境附近一座城镇。
现场没有查获武器,司机也没有反抗,金条毫无遮掩、没有刻意藏匿。尽管疑点重重——伊拉克本土并不出产黄金,军方高层倾向采信司机的说辞,没有将二人视作武装走私犯。美国国防部官员表示,这批缴获的黄金将由美军妥善保管,待伊拉克新政府成立后,再由伊方决定黄金的处置去向。
这批粗铸金条一般认为是萨达姆政权储备黄金。战前萨达...