2012年，美国俄勒冈州立大学共生生物实验室的首席研究员伊芙琳·哈里斯博士带领团队完成了“软伴项目”的终期成果，人工培育的巨蚯蚓品种「温柔管虫（Lumbricus mollis）」。这一经过十年基因编辑与行为筛选的物种，成为人类历史上首个专为情感陪伴培育的环节动物。

哈里斯团队以吉普斯兰大蚯蚓为基础，通过CRISPR技术定向调控其生长激素与神经递质分泌，将其成体长度稳定控制在1.5米左右，同时强化了趋人性、低应激性与触觉感知能力。改造后的温柔管虫，体表环节能分泌一种类似人体皮脂的温和黏液，触感温润且无刺激性；对环境适应力远超野生同类，仅需定期投喂有机厨余并保持室温，即可维持稳定生命活动。

「温柔管虫」的陪伴优势源于其独特的生理与行为模式。它没有发声器官，无攻击性，也无异味；体表环节能随环境温度缓慢起伏，产生类似呼吸的节律感。在用户焦虑时，它会主动缠绕至手腕或腰间，通过分泌微量神经调节物质帮助稳定心率。其生命周期长达20年，远超常见伴侣动物，且无需复杂互动训练，完全避免了传统伴侣动物的社交压力，对独居、社恐或过敏体质人群极为友好。它的陪伴安静、私密且完全非评判性，契合了许多人对无压力亲密关系的期待。

不过，也有人利用它穴居、善于缠绕的特性，来填补自身空虚、寻求超越纯粹情感的联结，满足某些过于私密的需求。ドモヤン