保元汤，是怎么保元的

先说"元"是什么。中医讲的"元"，就是元气、元阳，是你生下来爹妈给的那点老本，藏在肾里，老话叫"命门之火"。这团火旺，人就精神、抗病、长寿；这团火弱了，人就畏寒、乏力、面色发白、动一动就喘，一副"油尽灯枯"的样子。保元汤，顾名思义，就是保住这点元气元阳的方子。

这方子就四味药：黄芪、人参、甘草、肉桂（有的加一片生姜）。人参：大补元气，从根上填。 元气是老本，先得把这个亏空的本给补上。把那点快耗尽的元气一把托住，中医常说有一口气在，人就在，没有气了，人就归阴了，所以以前的大户人家，总有几根老山参宅家，就是留住一口气，还有机会去找名医，毕竟以前的交通不是那么发达，哈哈，这是"保元"的地基。

黄芪：补气固表，把补进来的气升起来。元气虚的人往往气不固，自汗、气短、表虚。黄芪一来，把体表这道门守牢，同时益气升阳，把人参补的气往上、往外鼓动、通达全身。人参管"补进来"，黄芪管"守得住、行得开"，一内一外，气就充实又不外泄。

肉桂：引火归元，为什么补气保元要用温阳的药呢？虚到极处，这团火不但弱，还容易"浮"起来——就是虚火往上冒，出现上面燥、下面寒的怪象。肉桂性大热，专入命门，它的本事是把浮越在外的虚火，引回到肾里的老家去，让火归其位、安安稳稳地烧。这叫"引火归元"，守而不走。这一味，才真正点着了"元阳"这团根火。

甘草：调和诸药，守住中焦。 甘草性平和，把这三味或补或热的药性调匀，又能顾护脾胃。脾胃是气血生化之源，中焦一稳，补进来的元气才有地方落脚、能持续化生。

人参填元气之本，黄芪守而行之，肉桂引火归元，甘草调和护中——补、守、引、和，四步走完，散在外的、虚在下的元气元阳，就被一层层收拢、填实、安顿回原位了，家底保住了， 这就叫"保元"。

比如有个老人，大病一场后整个人垮了：面色白得没有血色，说话有气无力，稍一动就喘、就出虚汗，手脚冰凉，可偏偏又觉得脸上、心口有点烘热烦躁。家人一看又白又喘又出汗，以为是虚，拼命炖参汤补，结果那点烘热反倒更重了。

为什么？因为虚火还浮在上头，你越补它越往上顶。 这时候用保元汤的思路：人参、黄芪把大虚的元气补足、固住，关键加一味肉桂，把上浮的那点虚火"请"回肾里的老家去。火一归位，上头的烘热烦躁没了，下头的手脚也暖了，人渐渐有了力气、汗也收了。

所以保元汤的精髓，不在"补"得多猛，而在"保"字——补而能守，守而能归。它不是猛火急攻，而是把散乱将脱的元气，稳稳当当地拢回、安顿好，特别适合小儿先天不足、老人久病体衰、元气虚这类"底子亏、火将熄"的情形。

以上说到中药，请在医生指导下用药。