只要谈到左宗棠，必会论及他收复新疆之功，同时被提及的还有一个高大上的词“抬棺出征”。
久而久之，对那段历史不了解的人，就会认为当年左宗棠收复新疆的时候，是抬着棺材出征的，此论大谬。
光绪元年四月，左宗棠以钦差大臣督办新疆军务，光绪二年三月左宗棠在肃州祭旗，命刘锦棠率军出征。
光绪三年三月，除了伊犁之外，新疆全部收复。
注意，从出兵到收复，用时仅二年左右，在此期间，左宗棠一直坐镇肃州，也就不存在什么抬棺出征之说。
光绪四年，清廷试图用外交手段敦促俄国交还伊犁，并以崇厚为谈判代表。
崇厚不争气，在俄国的威逼利诱之下，签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》，没有要回伊犁。
清廷重新派出曾纪泽与俄国交涉谈判，但此时的俄国气焰嚣张，并不想归还伊犁，为了使谈判取得成功，清廷做了和战两手准备，一面让曾纪泽谈，一面派左宗棠率兵入疆。
光绪六年四月，为了表示武力收回伊犁的决心，69岁（虚岁）的左宗棠抬棺出征，兵发哈密，官方史料中称为“舆梓出肃州”。
正是由左宗棠三路大军在背后支持，曾纪泽才能从谈判桌上要回伊犁。
所以说左宗棠抬棺收复新疆的说法是不成立的，确切地说是震慑老毛子，收复伊犁。