1996年，山西一退伍老兵在逛地摊时，发现84张泛黄纸片，拿起一看瞬间脸色大变。谁料，当他激动询问价格，摊主竟然狮子大开口，张口就是：3000！令人诧异的是，他二话不说就答应下来，这些纸片上到底是什么？

那年在山西太原南宫旧货市场一个不起眼的旧书摊前，55岁的退伍老兵王艾甫停了下来。

没曾想竟从一堆破旧书刊里翻出几本泛黄的册子，里面夹着84张纸片，上面清晰写着“阵亡”二字和烈士的姓名、籍贯。

摊主看出他神色激动，张口要价3000元，这在当时相当于王艾甫一年多的退休金，他二话不说，回家借钱凑齐了这笔钱。

值得一提的是，他之所以如此激动，不仅仅是因为纸张上的内容，还因为在18岁那年他也曾参过军，先后参加过援越和援老两次战役，亲眼目睹过战友在身边倒下。

退役后他转业到山西省检察院工作，但心里始终放不下那些牺牲的战友。

1996年退休后，他本想靠收藏老物件打发时间，没想到这次发现彻底改变了他的人生。

他买下的不仅是太原战役阵亡将士登记册，还有84份从未送达的阵亡通知书，记录着866名烈士的信息，最小的战士才刚满18岁。

从那天起，他便踏上了漫长寻亲路，按照通知书上的地址寄出上百封信，却因行政区划变更、亲人搬迁而石沉大海。

他不甘心，又跑遍太原市七大烈士陵园，逐一核对3900多座墓碑，终于找到几十位与名单相符的烈士安葬地。

家人起初不理解，邻居也说他傻，花这么多钱买堆“死人名单”，可他心里清楚，这些纸片背后是84个家庭等了近五十年的消息，他一定要送烈士回家。

转机出现在2005年，那年太原举办抗战藏品主题展览，王艾甫将这84份通知书展出，武汉晚报记者汤华明看到后深受震撼，将11位湖北籍烈士的信息带回武汉刊登。

四个月后，记者传来消息，找到了湖北云梦县钟垸村烈士郝载虎的家属。

王艾甫激动得泪流满面，九年的坚持终于有了回响，连忙带着通知书赶到钟垸村，村口响起鞭炮，全村人像迎接英雄一样围拢过来。

郝载虎的堂弟接过通知书泣不成声，原来村里一直传言郝载虎当了逃兵，家人背负了几十年的耻辱，这份通知书终于还了他清白。

郝载虎的成功寻亲只是一个开始，此后他的足迹遍布山西、河北、内蒙古、河南、甘肃等十多个省份，累计行程超过30万公里。

而在这期间，他抵押了房产，花光了积蓄，甚至变卖了自己收藏的银元来筹措路费。

2013年，他突发脑梗，身体大不如前，但出院后仍坚持整理资料，拄着拐杖继续寻找，他说只要能动，就一定要找下去。

随着媒体报道，越来越多的社会力量加入进来，华中科技大学组织300名大学生组成志愿者团队，利用网络技术帮助整理烈士信息。

政府也开通了“烈士寻亲政府公共服务平台”，利用大数据为更多烈士寻找亲人。

随着越来越多的人加入，王艾甫已经成功帮助201位烈士确认身份，将84份阵亡通知书中的半数以上送到了家属手中。

而在2009年，他就已在老家左权县西关村一处抗战时期的情报站旧址，自费创办了辽县抗日战争纪念馆。

他把自己收藏的3000多件抗战文物全部捐出，纪念馆免费向公众开放。

2017年，他又将纪念馆和所有藏品无偿捐给当地政府，他说收藏不是目的，让更多人记住历史才是最重要的。

王艾甫说，烈士用生命换来了今天的和平，后人至少要还他们一个名字、一块墓碑、一段被铭记的历史，这趟寻亲路，他还想一直走下去。

信息来源：（新华网《王艾甫：84份阵亡通知书的“寻亲”路》）