德国空军首架F-35A闪电II在洛克希德·马丁沃斯堡完成了首飞，为本月晚些时候正式试飞做准备。

德国的F-35闪电II项目于2026年9月8日实现了该国首架F-35A的首飞，取得了新的里程碑。该飞机在从洛克希德·马丁位于沃斯堡的工厂起飞，几天后刚从装配线下线并获得最终涂装。

德国空军首架F-35机身上加装了代码“35+01”，机尾还涂装着全彩德国国旗和美国战术训练司令部（GAFTTCOM USA）标记。该司令部负责监督德国在美国的飞行训练，近期将包括在阿肯色州埃宾空军国民警卫基地部署的八架德国F-35战机。

早在六月，洛克希德·马丁宣布首架德国F-35的正式发布仪式将于9月18日举行。该机将在未来几个月内交付，以便训练德国F-35飞行员的首批骨干。大约一年后，首批F-35将交付给位于比歇尔的33战术航空联队。该单位目前使用狂风战斗机，该机也作为北约核共享协议的一部分使用。这一角色将在服役后由F-35继承，F-35将使用B61-12核弹。

德国于2022年选定F-35，经过漫长的评估过程，德国空军评估了最初的欧洲战斗机单一机队计划，随后是混装欧洲战斗机和超级大黄蜂/咆哮者机队，最终确定了混装欧洲战斗机和F-35机队。当时，该交易估计总成本为84亿美元。

选择F-35是因为它被认为是支持北约核共享任务中德国退役狂风战斗机机队的最佳替代机。事实上，F/A-18超级大黄蜂和欧洲战斗机台风需要更长时间，因为它们需要B61核弹认证。

最初，德国请求采购35架飞机，以及AIM-120C-8 AMRAAM和AIM-9X Block II 响尾蛇空对空导弹，以及配备BLU-109弹头和GBU-54激光JDAM的GBU-31 JDAM炸弹和AGM-158B/B2 JASSM-ER空射巡航导弹。

2025年，德国媒体报道国防部计划将机队增加到50架，同时采购15架F-35。这些信息被纳入提交给联邦议院预算委员会的文件中，预算估计为25亿欧元。德国空军计划于2028年宣布初始作战能力（IOC），即首批F-35战机抵达比歇尔空军基地一年后。基地目前正在为新型战斗机准备基础设施。
关于生产，德国决定在洛克希德·马丁位于德克萨斯州沃斯堡的生产工厂生产，而非意大利卡梅里的最终组装检验厂，但仍使用包括德国、英国和意大利在内的欧洲主要零部件。