这对身份特殊的年轻男女是在蔡元培的撮合下走到一起的。谁也想不到，这对璧人的祖辈，曾在战火里杀得眼红。
年轻男子叫许德珩。他的曾叔祖许振声在太平军攻到江西时投身起义，后来随军入南京，因功被封为军帅，一八五五年战死湖北，还被天国追封为王。清廷秋后算账，许家隐姓埋名远避他乡，直到同治年间风声渐松，才敢重新回归正常生活过。
年轻女子叫劳君展。她的祖父劳崇光曾任广西巡抚，协助钦差大臣赛尚阿围剿太平军，是朝廷倚重的封疆大吏。一边是揭竿而起的造反者，一边是镇压起义的朝廷大员，两个家族的命运本该隔着血仇。
几十年后，血仇却化作了姻缘。
许德珩负笈法国，先读里昂大学，后入巴黎大学理科，在居里夫人的镭学研究所研习放射学。劳君展也不让须眉，早年参加新民学会，投身驱张运动，一九一九年赴法勤工俭学，考入里昂大学数学系，又以优异成绩进入巴黎大学，成为居里夫人亲自培养的唯一中国籍女弟子。就这样，许德珩与劳君展，在异国他乡相遇，谈的是科学，论的是家国，心思越靠越近。
一九二五年，在蔡元培的极力撮合下，许德珩与劳君展在巴黎中国饭店举行了简朴的婚礼。徐悲鸿、刘半农、严济慈等三十多位留法友人到场祝贺。蔡元培题赠贺词：爱心同结，互助互利。学术事业，勤奋不已。
婚后，夫妻俩相继回国，投身教育与革命。劳君展先后在武汉、上海、北平任教，与许德珩共同发起民主科学座谈会，成为九三学社创始人。他们育有一双儿女，女儿许鹿希后来嫁给了"两弹元勋"邓稼先。
从刀兵相见的祖辈，到实验室里并肩的青年；从广西巡抚与太平军帅的宿怨，到巴黎饭店里的一纸婚书。历史有时候比小说更像小说，因为它从不需要讲逻辑。